Na sua última passagem pelo Brasil, em 1997, João Paulo 2º viveu dias bem diferentes em relação a 1980. À frente de uma Igreja criticada por suas posições conservadoras e vendo a ascensão expressiva de outras religiões, como as evangélicas, o Papa ficou apenas quatro dias na cidade do Rio de Janeiro, para participar do Encontro Mundial com as Famílias. Recebido pelo presidente Fernando Henrique Cardoso, o Pontífice condenou o divórcio, o aborto e os métodos contraceptivos e enfrentou protestos de grupos defensores dos direitos dos gays e pró-aborto.
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