De vendedor de chá a modelo: como uma foto mudou a vida de um paquistanês

A vida de um chai wala (vendedor de chá) paquistanês mudou na noite para o dia após seu retrato ser publicado na internet. Arshad Khan, de 18 anos, foi fotografado por Javeria Ali servindo a bebida em um mercado de domingo tradicional de Islamabad, capital do país asiático. Ela publicou a foto em 14 de outubro com a legenda: "Chá quente".

A imagem foi compartilhada milhares de vezes nas redes sociais do Paquistão e da Índia, com comentários sobre a beleza do jovem, em especial seus olhos azuis "penetrantes", fazendo com que a hashtag #ChaiWala chegasse ao topo da lista de assuntos mais comentados do Twitter.

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Dias depois, ele apareceu em sua primeira campanha como modelo. A loja online de roupas Fitin.pk, de Islamabad, se apressou para contratá-lo. Uma mensagem na página de Facebook da marca diz: "Chai wala não é mais chai wala, é wala da moda!"

Em entrevista a uma emissora local, Khan disse que sua família vive na cidade há 25 anos e que ele trabalha na tenda de chá há apenas alguns meses. O jovem nem sequer conhecia os aplicativos Instagram e Twitter antes da fama repentina.

O jornal paquistanês Express Tribune publicou reportagem em que relatou a busca pelo vendedor até encontrá-lo em seu posto de trabalho e questioná-lo se estava ciente de sua fama global. "Sim, estou e fico incrivelmente feliz. Meus amigos estavam me mostrando as fotos nesta manhã", respondeu.

Um dos comentários publicados no Twitter sobre Khan veio do usuário @Shruti_writes, que fez um pedido de paz em nome do vendedor: "#ChaiWala vive no Paquistão. Por favor, não o bombardeiem".

A autora da foto diz ter ficado surpresa com a repercussão. "Não esperava que ele ficasse famoso. Para mim, era uma postagem casual e normal", disse Javeria à BBC.

Formada recentemente em Comunicação, ela fotografa casamentos e outros eventos em Islamabad e diz estar encantada com Khan. "Fico feliz por ele, porque é merecido. É um rapaz incrível. Espero que consiga lidar com a fama e não seja explorado por pessoas interesseiras."