Dados de um relatório feito em parceria entre o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (Pnud), o Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (Ipea) e a Fundação João Pinheiro (FJP) mostram a desigualdade dentro de 16 das principais regiões metropolitanas do Brasil. O Atlas do Desenvolvimento Humano separou as localidades em mais de 9 mil áreas, denominadas Unidades de Desenvolvimento Humano (UDH), áreas que podem ser menores que bairros em grandes territórios heterogêneos.

Pelo desmembramento das grandes cidades é possível notar que cidades menos desenvolvidas possuem localidades com Índices de Desenvolvimento Humano (IDH) bastante elevados, assim como cidades ricas possuem áreas com baixo desenvolvimento. O IDH é calculado a partir de dados sobre renda, escolaridade e expectativa de vida ao nascer. Os dados utilizados no relatório são do Censo de 2010.