Astronautas da Nasa instalam atracadouro para naves privadas na ISS
Dois astronautas da Nasa instalaram nesta sexta-feira um novo atracadouro para naves privadas na Estação Espacial Internacional (ISS), informou a agência espacial americana.
Durante uma caminhada espacial de cinco horas e 58 minutos, o comandante da Expedição 48, Jeff Williams, e a engenheira de voo, Kate Rubins, montaram o primeiro de dois pontos de atraque internacionais (IDA, na sigla em inglês).
"Os IDA serão usados para as futuras chegadas de aeronaves tripuladas comerciais da Boeing e da SpaceX em desenvolvimento sob o Programa Tripulado Comercial da Nasa", afirmou a agência em comunicado.
A instalação do atracadouro dará independência à Nasa para chegar à ISS pela primeira vez desde a retirada de sua frota de naves em 2011. Até agora, a agência Espacial dos Estados Unidos dependia das naves russas Soyuz.
"É assombroso que agora tenhamos aberto um novo capítulo na história da Estação Espacial Internacional, habilitando a porta principal para futuros veículos comerciais", declarou Williams em mensagem de rádio.
O novo mecanismo de atraque foi transportado no último mês de junho até a ISS a bordo da cápsula Dragon, da empresa privada SpaceX, com sede na Califórnia.
Segundo a Nasa, os voos comerciais aumentarão "o tempo que as tripulações americanas podem dedicar à pesquisa científica, o que está ajudando a preparar astronautas para missões espaciais mais profundas, incluindo a viagem a Marte".