Voltados especialmente a pessoas de baixa renda e egressas de escolas públicas, os cursinhos populares se espalharam pelo País. Geralmente iniciativas de centros acadêmicos e de grupos de professores de universidades públicas, esses cursos permitem que vestibulandos que não teriam condições de pagar por um pré-vestibular convencional possam se preparar para os exames das grandes instituições. Na primeira semana de março, ainda há cursos com inscrições abertas (confira alguns abaixo).

Entre os populares, há aqueles que só aceitam inscrições de candidatos que tenham cursado todo o Ensino Médio em escola pública ou ainda comprovação do índice sócio-econômico. É o caso do Cursinho da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC). Mesmo quando a questão financeira não é pré-requisito, as instituições precisam selecionar os inscritos, em função da grande procura. Os métodos de ensino, os horários e a estrutura oferecida podem variar. Alguns utilizam o material didático de grandes sistemas de ensino, outras criam suas próprias apostilas.

Nascido em 1987 por iniciativa da Escola Politécnica da Universidade de São Paulo (USP) e com coordenação do grêmio dos estudantes da Poli, o Cursinho da Poli é um dos populares mais conhecidos do país. Com o objetivo de "incluir o maior número de pessoas na universidade pública e no universo da cultura", o Cursinho da Poli tem material didático próprio, supervisionado por professores da USP e de outras universidades, além de estrutura com biblioteca, livraria com preços abaixo do mercado, palco para apresentações, programas de apoio psicológico, orientação profissional, entre outros serviços.

Também iniciativa de um centro acadêmico, de alunos do Direito da USP, o Cursinho do XI (Associação Pró-Cultura Cidadã) se oferece como alternativa aos cursos comerciais. Administrado pela Fundação Pró-Cultura Cidadã, utiliza as apostilas do sistema de ensino Objetivo.

Onde há inscrições abertas:

Cursinho da Poli - São Paulo (SP)
Telefone: (11) 2145-7654
Site: www.cursinhodapoli.org.br

Cursinho do XI - São Paulo (SP)
Telefones: (11) 3107-6293 e 3101-4583
Site: www.cursinhodoxi.com.br

Aprove - São Paulo (SP)
Telefone: (11) 3037-7055
Site: www.aprove.org.br

Sintaxe - Sâo Paulo (SP)
Telefones: (11) 3311-7466 e 3228-1018
Site: www.cursinhosintaxe.com.br

Cursinho da UFSC - Florianópolis (SC)
Telefone: (48) 3721-8319
Site: www.prevestibular.ufsc.br