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Nasa enfrenta escândalos após prisão de astronauta

AP A astronauta Lisa Nowak na prisão do Condado de Orange, na Flórida

A Agência Espacial Americana, a Nasa, exemplo de excelência na pesquisa espacial, enfrentou dois grandes escândalos em 2007. Em fevereiro, a astronauta Lisa Nowak, que integrou a tripulação do Discovery em uma missão à Estação Espacial Internacional (ISS), foi detida sob acusação de agressão e tentativa de seqüestro de uma colega de trabalho por ciúmes de caso com outro astronauta. O incidente levou a Nasa a revisar os testes psicológicos por que passam os astronautas e à formação de uma comissão externa para analisar a saúde dos funcionários. O resultado da análise levou a um novo escândalo com a divulgação da informação de que astronautas teriam ido ao espaço embriagados.

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Em julho, a comissão disse que astronautas dos EUA haviam entrado bêbados em um ônibus espacial e em um jato de treinamento T-38, e que em uma ocasião um deles chegou a ser lançado neste estado num foguete russo Soyuz. Um mês depois, uma investigação oficial da agência de segurança da Nasa afirmou que não há provas de que eles entraram bêbados em jatos ou naves. "Fui incapaz de verificar qualquer caso em que um tripulante astronauta estivesse prejudicado no dia do lançamento, ou qualquer caso em que um gerente de um cirurgião de vôo ou co-tripulante tenha desrespeitado sua recomendação de que um tripulante não voasse", disse Bryan O'Connor, chefe do departamento de segurança da Nasa.

Ao contrário do caso dos "astronautas bêbados", os detalhes sobre a perseguição de Lisa Nowak a uma rival amorosa não deixaram dúvidas sobre o desequilíbrio mental da astronauta. A polícia contou que a mulher de 43 anos, mãe de três crianças e recém-separada, viajou 1,5 mil quilômetros de Houston, no Texas, até o aeroporto internacional de Orlando para seqüestrar Colleen Shipman usando fraldas geriátricas para não precisar parar.

Segundo policiais, ela chegou a atingir a rival com spray de pimenta. Procuradores disseram que ela tinha intenção de matar Shipman, mas Nowak declarou em interrogatório que "só queria falar com ela". Segundo as provas apresentadas em audiência, Nowak e Shipman estavam envolvidas em um triângulo amoroso com Oefelein, que, em dezembro, participou da última missão do ano da nave Discovery.

A Nasa demitiu Novak, que está sendo indiciada por tentativa de seqüestro, alegando que "não tem os meios administrativos para tratar de forma apropriada as acusações criminais". Dois meses depois o comandante Bill Oefelein, que teria sido o causador dos ciúmes da astronauta, deixou a Nasa. Oefelein foi transferido para a Marinha e serve em Norfolk, Virginia, onde trabalhará na área de comunicação via satélite. A Nasa não quis comentar as razões pelas quais o piloto foi destacado para um outro setor.

Atualmente Lisa Nowak luta na Justiça pela retirada do monitor eletrônico instalado em seu tornozelo após sua liberação sob fiança. A petição alega que o aparelho não pode ser usado sob a água, o que impossibilita que Nowak se exercite nadando ou que "cuide adequadamente das brincadeiras de seus filhos pequenos na piscina". Ela não pode correr quando usa o monitor, e exercícios são "parte requerida de seu serviço" na Marinha. Outra alegação é que o dispositivo é volumoso demais para uso com as botas de seu uniforme.

Redação Terra