O fenômeno ocorreu pela segunda vez em 60 mil anos e só voltará a se repetir em 2018. Em 2003, os dois planetas ficaram a uma distância de cerca de 56 milhões de quilômetros.

Marte apareceu como um ponto cintilante amarelo no céu. A olho nu, o planeta parecia do tamanho de uma pequena moeda. Os espectadores do Hemisfério Norte, especialmente na América do Norte e na Europa, tiveram vantagem na observação.