Michael Brown fez a descoberta com os astrônomos Chad Trujillo, do Observatório Gemini de Havaí, e David Rabinowitz, da Universidade de Yale, nos EUA, em 8 de janeiro. Segundo ele, qualificar de "planeta" este corpo celeste composto basicamente de rocha e gelo, como Plutão, pode provocar polêmica entre os especialistas. Porém, para Brown, se o 2003-UB313 não for um planeta, Plutão também não é.

O corpo celeste está situado a 97 unidades astronômicas (14,4 bilhões de quilômetros) da Terra e é maior que Plutão, o nono planeta do nosso sistema solar, descoberto em 1930. Ele foi fotografado por uma câmera extremamente possante por intermédio do telescópio Samuel-Oschin, do Monte Palomar, no sul da Califórnia, nos EUA.