O Ataque da Maratona, como o episódio ficou conhecido internacionalmente, chamou a atenção de produtores de Hollywood logo após o término dos Jogos Olímpicos de Atenas, em setembro de 2004. Os cineastas se encantaram com o espírito esportivo do atleta, que encerrou a corrida após o incidente e chegou em terceiro lugar, comemorando com seu sorriso e sua humildade que o caracterizam.

No Brasil, porém, Vanderlei Cordeiro de Lima já é tratado como celebridade - muito mais pela comoção que sua história causou do que pela medalha de bronze que conquistou. A fama é tamanha que o maratonista chamou mais atenção que os astros da Seleção Brasileira na cidade de São Paulo.

Tratado como convidado especial em um treino da equipe brasileira no estádio do Morumbi, Vanderlei foi ovacionado pela torcida e ganhou até um abraço apertado do coordenador técnico Zagallo, numa imitação do gesto de Horan no dia 29 de agosto.

Em Brasília, o astro da maratona abriu o desfile de Sete de Setembro, subiu ao palco ao lado do presidente Lula e ganhou mais elogios por ter decidido completar a prova.

Nem só fama e aplausos foram conquistados por Vanderlei Cordeiro. Na volta ao Brasil, o maratonista foi premiado por seus patrocinadores com duas barras de ouro e R$ 200 mil, que garantirão a preparação do brasileiro para buscar mais vitórias em outras maratonas. Além disso, foi eleito por voto popular como o melhor atleta do ano no prêmio Brasil Olímpico, do Comitê Olímpico Brasileiro, no dia 7 de novembro. Na celebração, recebeu o abraço de seu "anjo", o grego Polyvios Kossivas que o retirou dos braços do ex-padre o ajudou a continuar a prova em Atenas.