Divulgação Quem quiser comprar um Infoglobe terá de desembolsar US$ 65. Saiba mais » Google lança aparelho em forma de bola de cristal » Google lança novo serviço que 'adivinha' as buscas » Google lança site com conteúdo escolar » Google lança software de busca em PCs » Google lança serviço de busca de livros » Convites para testar o Gmail são leiloados no eBay » Google põe no ar sua ferramenta de compras » Valor de mercado do Google supera US$47,9 bilhões » Ações do Google disparam mais de 18% na estréia

A primeira grande sacada foi o lançamento do Orkut, a rede de relacionamento social que se converteu numa febre mundial. Em apenas dois dias de fevereiro, cem mil pessoas se cadastraram no serviço. O Orkut certamente não foi a primeira, mas detonou o "boom" das redes sociais na Web. No final de novembro, os brasileiros eram 62,9% dos "orkutianos", seguidos pelos norte-americanos (11,14%).

O Google também tornou inesquecível o 1º de abril deste ano. Foi justamente o "dia dos bobos" o escolhido para o lançamento do seu webmail. Solapando concorrentes como Yahoo e Microsoft, o Gmail ofereceu, de cara, 1 Gb de espaço de armazenamento - o que provocou o aumento da capacidade dos outros serviços quase que imediatamente. O sucesso do Gmail foi praticamente instantâneo. Em maio, convites estavam sendo colocados à venda em sites de leilão online.

Outros lançamentos: a ferramenta de compras Froogle; o Google Print, com o qual os usuários podem fazer buscas e ler trecho de livros; e o Google Desktop Search, que permite aos usuários fazer buscas dentro do PC.

Mas aguardada, mesmo, era a abertura de capital da empresa. Em julho o Google escolheu a Nasdaq, principal bolsa de empresas de tecnologia do mundo, para lançar suas ações. Em agosto, finalmente, as ações estrearam, e chegaram a um patamar recorde. E no finalzinho do ano, a empresa lançou um gadget: uma "bola de cristal" que é, ao mesmo tempo, agenda telefônica, identificador de chamadas (bina) e relógio despertador.

O Google termina 2004 considerado por alguns analistas como uma "séria ameaça" às iniciativas de concorrentes em várias frentes. Isso, só o futuro dirá. Mas a empresa "que não faz o mal" foi, inegavelmente, uma das estrelas mais brilhantes na Web em 2004. (Ela e o Firefox, mas isso já é outra história...)