No dia 4 de janeiro, a sonda Spirit pousou com sucesso na superfície de Marte, se tornando o primeiro módulo a chegar no planeta vermelho. A partir daí, começou seu trabalho de fotografar o solo da cratera Gusev. A Nasa anunciou no dia 24 de janeiro a chegada da sua outra sonda, a Opportunity, que passou a explorar a zona conhecida como Meridianum Plani e, igualmente, a mandar imagens e dados.

Empolgado com os resultados das missões e de olho na reeleição, o presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, anunciou, no dia 14 de janeiro, o novo programa espacial do governo que inclui o retorno à Lua, para preparar uma missão habitada a Marte e outros planetas.

Mas, apesar de tanto investimento, foi a Agência Espacial Européia (ESA), através de sua sonda Mars Express, que anunciou a descoberta de gelo em Marte, no dia 23 de janeiro. Estudiosos suspeitam há cerca de 30 anos que havia água em Marte sob a forma de gelo, mas até agora só tinham confirmações de imagens feitas pela missão americana Mars Odyssey no pólo norte. As imagens da missão européia confirmam agora a existência de gelo no outro pólo do planeta.