Mudanças de comando e acordos agitam grandes empresas

Em 2008, quatro das maiores empresas de tecnologia do mundo ocuparam assiduamente as manchetes na imprensa, sacudindo também o setor de TI e o mercado de ações. Microsoft, Apple, Google e Yahoo protagonizaram um ano marcado por uma sucessão de acordos polêmicos, acusações antitruste e holofotes sobre seus personagens principais: Bill Gates deixou o comando da empresa; a saúde de Steve Jobs voltou a ser notícia com obituário publicado por engano; Sergey Brin tornou pública sua predisposição genética a uma doença degenerativa, e Jerry Yang anunciou que deixa o cargo de presidente-executivo.

» Veja os executivos que marcaram 2008
» Fotos: a trajetória de Bill Gates
» Vídeo: Steve Jobs ironiza notícia sobre sua morte
» Vídeo: Microsoft tem que provar força sem Bill Gates
» Google põe fim a acordo polêmico com Yahoo
» Yahoo: acordo com Microsoft ainda é a melhor opção
» Jobs estaria dando sinais de que vai deixar a Apple

Entra e sai
Depois de 33 anos no comando da Microsoft, Bill Gates entregou em junho o cargo de presidente-executivo a Steve Ballmer para se dedicar à filantropia e a projetos pessoais. Aos 52 anos, com uma fortuna estimada em US$ 50 bilhões, o co-fundador da gigante do software inicia uma nova fase, e a imprensa americana já especula sobre sua nova - e ainda misteriosa - companhia, chamada bgC3.

Outra mudança que marcou este ano é a de Jerry Yang, anunciada em novembro. Ele abandonará o cargo de presidente-executivo do Yahoo assim que um sucessor for definido, para retornar então ao seu posto de "Yahoo chefe", a posição estratégica que ele detinha antes dos 18 turbulentos meses em que comandou a empresa.

Mas mesmo antes que o novo presidente do Yahoo seja selecionado, a companhia tem uma decisão ainda mais importante a tomar, na opinião de analistas: ela precisa decidir se quer continuar independente e combater o Google no crucial segmento das buscas na Internet, ou se finalmente cederá aos apelos da Microsoft.

"Esta é minha pressão arterial"
Afastada da novela de negociações, a Apple não escapou de abalos que afetaram o valor de suas ações e assustaram investidores. A principal preocupação foi a saúde de Steve Jobs, co-fundador e presidente da empresa. Partindo do histórico médico do executivo - que inclui um câncer pancreático removido em 2004 - as especulações começaram em junho, quando ele apareceu mais magro que de costume no lançamento do iPhone 3G.

Em agosto, uma enorme gafe: uma agência de notícias publicou por engano o obituário de Jobs - que, por sinal, ainda está entre nós. Dois meses depois, um boato espalhado na web por um adolescente: ele estaria hospitalizado devido a um ataque cardíaco.

A saída para enfrentar os rumores foi o bom humor. Ao apresentar os novos MacBooks, em outubro, Steve Jobs antecipou-se a qualquer pergunta: "110/70, essa é minha pressão arterial. E isso é tudo que se vai falar sobre a saúde de Steve hoje. Se quiserem vê-la subir, é só fazer mais perguntas a respeito".

Se o presidente da Apple preferiu manter sua privacidade, o co-fundador do Google Sergey Brin declarou em setembro que tem uma alteração genética que aumenta as chances de que ele desenvolva o Mal de Parkinson, uma doença degenerativa do cérebro. Ele afirmou também que fará o possível para apoiar pesquisas sobre a doença.

Não se pode ter tudo
O fim da Era Gates deixa alguns desafios para a Microsoft. A pressão do comando da maior produtora de software do mundo, por exemplo, só vai aumentar depois da tentativa frustrada de adquirir o Yahoo.

Desde janeiro a Microsoft vinha tentando um acordo com o Yahoo, fosse uma fusão, a compra da divisão de buscas ou uma parceria na divisão de receitas. A saga se estendeu por meses, cercada de rumores e influenciando o sobe e desce de ações das duas empresas. O Yahoo rejeitou todas as propostas e foi parar nos braços do maior rival da Microsoft: o Google.

O acordo de publicidade entre Google e Yahoo, firmado em junho, enfrentou a oposição do setor publicitário e investigações antitruste pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos, arrastando-se em meio a avaliações e reformulações até a desistência do Google em novembro.

Com o fim da parceria, a novela Microsoft-Yahoo foi retomada. Por enquanto, tudo é muito vago, com declarações esparsas e uma série de rumores, mas parece que as duas empresas continuarão sua conversa em 2009.