Carro mais barato é lançado, mas tem chegada adiada

O esperado lançamento ocorreu, mas a chegada do carro mais barato do mundo ao mercado deve acontecer somente em 2009. O Nano, que a montadora indiana Tata diz que será vendido por US$ 2,5 mil, foi mostrado logo no início do ano, em 10 de janeiro, na capital indiana. No entanto, problemas na fábrica e a crise financeira fizeram com que a empresa adiasse a chegada do automóvel para março de 2009.

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O carro, que possui quatro portas e cinco lugares, começaria a ser vendido no final deste ano na Índia, após cerca de dois anos de projetos. O veículo não possui ar-condicionado, janela eletrônica ou direção hidráulica. O motor que equipa o pequeno modelo de 1,6 m de comprimento é de 623 cilindradas, movido a gasolina.

Ao contrário do modelo básico, que tem como maior apelo o preço, as versões superiores devem ser equipadas com dois limpadores de pára-brisa, vidro elétrico, direção hidráulica e ar-condicionado, para enfrentar os verões úmidos da Índia. Além de um motor um pouco mais potente do que os 33 cavalos que equipam o modelo popular.

Durante o mês de janeiro as notícias ao redor do chamado "carro do povo" foram positivas. A fama do automóvel atraiu uma multidão de pessoas para o Salão do Automóvel de Nova Délhi, onde ele foi mostrado oficialmente pela primeira vez.

Em entrevista ao jornal indiano Economic Times, o presidente da Tata Motors, Ratan Tata, classificou o Brasil como "mercado óbvio" para o carro mais barato do mundo. Segundo ele, o Nano também poderia ser comercializado em outros países da América Latina, África e Ásia.

Contudo, problemas começaram a atrapalhar os planos da montadora em outubro, quando uma onda de manifestações contrárias ao projeto fizeram com que a empresa suspendesse e depois desistisse de concluir a construção da fábrica que seria responsável pela produção do carro mais barato do mundo, em Singur, no Estado de Bengala Ocidental.

A construção e os trabalhos da fábrica do Nano foram suspensos depois que milhares de manifestantes cercaram a área industrial do futuro miniveículo para protestar contra a expropriação de suas terras agrícolas. A Tata Motors investiu US$ 350 milhões na fábrica, que devia produzir 250 mil unidades por ano do carro e já estava 90% concluída.

Já em novembro, ainda sem novas informações sobre a produção do Nano, a Tata anunciou a retenção de gastos, devido à crise. A chegada do "carro do povo" agora está marcada para março de 2009, mas analistas esperam que a companhia sofra fortes perdas por causa dos custos de produção.

À parte isso, a montadora mantém os planos ambiciosos que vão além do automóvel mais barato do mundo. Um carro que funciona a ar e não libera poluentes na atmosfera pode ser comercializado na Índia. O veículo OneCAT, que é de fibra de vidro, possui três lugares e pesa 350 kg, seria vendido por cerca de R$ 8,4 mil. Mas como o Nano, estava prometido para 2008 e não chegou.