Na última curva do ano, Hamilton entra para história

Na temporada em que superou o atual campeão Kimi Raikkonen e se tornou o principal nome da Ferrari, Felipe Massa por muito pouco não encerrou um jejum brasileiro de 17 anos sem títulos na principal categoria do automobilismo mundial. Em um campeonato que só foi definido na última volta do último GP, o inglês Lewis Hamilton superou os traumas e erros do ano passado para entrar para a história como o mais jovem vencedor da Fórmula 1.

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Em seu terceiro ano na escuderia italiana, sexto na categoria (contando outras três temporadas na Sauber), pela primeira vez o paulista chegou à corrida final, no GP do Brasil, com possibilidade de levantar o troféu diante de seus torcedores, repetir o feito de ídolos como Ayron Senna, Nelson Piquet e Emerson Fittipaldi e entrar para o seleto grupo de campeões nacionais.

Depois de terminar os anos anteriores nas terceiras e quartas posições, Massa mostrou evolução em 2008 e foi o piloto que mais vitórias obteve na temporada (seis, contra cinco do rival inglês). Com apenas um ponto de desvantagem para Hamilton (97 a 98), o brasileiro chorou a perda do título no circuito em que se acostumou a vencer, em Interlagos, quando venceu duas das últimas três corridas e obteve três pole-positions no período.

Já Hamilton conseguiu devolver à Ferrari a sofrida derrota do ano passado, pagando na mesma moeda, já que viu o título ir para as mãos de Raikkonen na última corrida, também em Interlagos, por apenas um ponto de diferença. Na ocasião, o piloto pagou pela inexperiência de um estreante na categoria e deixou escapar a conquista inédita nas duas últimas etapas, quando estava com o campeonato praticamente assegurado.

Ao cruzar a linha de chegada na quinta colocação, no dia 2 de novembro, o competidor nascido em Tewin se tornou o piloto mais jovem da história a levantar o caneco da Fórmula 1. Com 23 anos, 9 meses e 26 dias, Hamilton bateu a marca do antigo algoz Fernando Alonso, que sustentava o recorde com o título assegurado em 2005, quando tinha 24 anos, 1 mês e 27 dias.

Os dois rivais protagonizaram um histórico de confusões na temporada passada, quando integravam o time da McLaren. Na época, o inglês ganhava a preferência de dirigentes da escuderia na disputa pessoal com o espanhol, atual bicampeão na categoria na época. Antes de Hamilton e Alonso, o título de vencedor mais jovem pertencia ao brasileiro Emerson Fittipaldi, que em 1972, tinha 25 anos, 8 meses e 29 dias.

Com o vice conquistado neste ano, seu melhor resultado até o momento, Massa iguala o feito do amigo Rubens Barrichello, que pela mesma Ferrari, levou o 2º lugar em 2002 e 2004. No entanto, a diferença é que o primeiro brigou realmente pelo título, enquanto o piloto da Honda apenas acompanhou o domínio do ex-companheiro Michael Schumacher, dono de sete títulos na categoria e detentor da supremacia entre 2000 e 2004.

Primeiro brasileiro a liderar o campeonato por algum momento após Senna, em 1993, Massa sofreu com os seguidos erros da Ferrari durante parte da temporada, que lhes tiraram importantes pontos na disputa. Para brigar pelo título, o piloto demorou para ajustar o seu carro e passou em branco nas duas primeiras provas, em Melbourne e Sepang, vencidas por Hamilton e Raikkonen, respectivamente.

Passado o momento de instabilidade, Massa subiu ao pódio cinco vezes nas seis etapas seguintes, com destaque para as vitórias no Bahrein, Istambul e Magny Cours, período em que o rival cruzou a linha de chegada na frente apenas uma vez, em Mônaco, quando Felipe terminou em terceiro.

No entanto, os problemas do brasileiro se agravaram nas corridas seguintes, quando foi superado nas duas etapas posteriores e somou apenas seis pontos contra 20 de Hamilton. E para piorar, em Hungaroring (Hungria), Massa fez uma das melhores largadas da sua carreira ao pular de terceiro para primeiro e dominou toda a corrida, mas o motor da Ferrari quebrou a poucas voltas do fim.

A recuperação do ferrarista ocorreu nos GPs da Europa e da Bélgica, quando não deu chances aos seus concorrentes e obteve mais duas vitórias. Em grande momento, confirmado com a pole na etapa seguinte, em Cingapura, Massa enfrentou o erro mais grave da escuderia, no dia 28 de setembro.

Quando ainda estava na ponta e parou nos boxes, um dos componentes da Ferrari errou ao permitir que o brasileiro deixasse a área ao sinalizar verde com o "pirulito" eletrônico no momento em que ainda era realizado o reabastecimento. Ao atropelar um mecânico e sair com a mangueira presa ao carro, Massa teve a sua corrida prejudicada e terminou em 13º, etapa em que Hamilton somou mais seis pontos.

Com a vitória na penúltima etapa, disputada na China, logo seguido pelo brasileiro, Hamilton abriu sete pontos de vantagem para o rival na corrida decisiva e deu passo importante rumo ao título inédito. Precisando vencer em casa e torcer contra o adversário da McLaren, Massa por pouco não comemorou com a torcida brasileira.

Em um dos finais mais emocionantes da Fórmula 1, Massa fez a sua parte e não teve problemas para vencer pela segunda vez em Interlagos - ele só não ficou em primeiro também no ano passado porque abriu passagem para Raikkonen levar o título. Com a estratégia de correr poucos riscos, Hamilton segurou o quinto lugar até as últimas duas voltas, quando foi ultrapassado pelo alemão Sebastian Vettel, o que lhe daria o vice. Porém, na volta final, outro alemão, Timo Glock, que ainda estava com pneus para pista seca, perdeu a posição para o inglês e definiu o campeão de 2008.

Redação Terra