Desde que ganhou uma cobra de brinquedo, o britânico Leonard Yip, 4 anos, costumava usá-la para assustar a família. Mas quando o seu pai Mark viu uma criatura de quase 1 m rastejando pela casa, percebeu que alguma coisa estava errada. Se o filho estava na escola, como aquela serpente poderia estar se mexendo sozinha?

Foi aí que ele percebeu: tratava-se de uma cobra verdadeira. Nesse momento, Yip trancou o animal em um quarto e gritou para a mulher, Cindy. Ela rapidamente chamou as autoridades ambientais da cidade de Paignton, no Reino Unido, para que o réptil - identificado como um exemplar da espécie California Kingsnake - fosse capturado.

Segundo o jornal britânico Daily Mail, a cobra pode ter sido largada nas vizinhanças. Depois do susto e de confirmar que o animal não era venenoso, Yip até segurou a cobra antes de tirá-la definitivamente da sua casa. O brinquedo do filho, no entanto, vai continuar assuntando a família. "Leonard ama aquela cobra", disse o pai.