Museu em Nova York reúne bizarrices

imprimir reduzir tamanho da fonte tamanho de fonte normal aumentar tamanho da fonte

Antes de passar pela primeira galeria do Times Square Ripley's Believe It or Not Odditorium, recentemente inaugurado na rua 42, você já terá a oportunidade de ver uma vaca de seis patas, um acrobata sem pernas, um carro feito de madeira, a mulher mais feia do mundo e uma girafa albina. Olhe para cima: por sobre o pavilhão de exposição principal, um imenso homem de 640 kg pende na posição em que seu corpo supostamente assumiu ao ser removido de casa por uma empilhadeira, depois que ele morreu, em 1991.

» Veja mais fotos

E caso você sinta a tentação de dizer "agora já vi de tudo", pode acreditar que não, ainda não viu, porque à frente estão atrações como uma escultura em chiclete representando o jogador de beisebol Babe Ruth; cabeças encolhidas de um velho, um menino e um bebê executados por uma cruel tribo equatoriana; uma galinha quadrúpede criada por um fazendeiro romeno para aumentar a produção de coxas; e o pênis fossilizado de um leão-marinho usado como arma em combates tribais.

Depois de percorrer os 1,5 mil metros quadrados do estabelecimento - seria solene demais defini-lo como museu-, você ainda assim não poderá afirmar que agora já viu de tudo, porque, como diz um personagem de "Team America", você não terá visto um homem comer a própria cabeça. Mas muitas das coisas expostas causarão espanto, e talvez exclamações em voz alta ocasionais. O sentimento de incredulidade é especialmente forte quando você está vendo alguma coisa real em lugar de uma réplica - uma cabeça miniaturizada, por exemplo, em lugar da mulher mais feia do mundo, ou um instrumento medieval de tortura em lugar da foto de um mutante.

E, sim, além do fascínio surge um certo sentimento de inquietação, de que estamos contemplando perversamente um mundo natural privado indevidamente de seu decoro, observando com avidez seus mais estranhos habitantes. Os circos costumavam exibir aos espectadores pagantes seres humanos deformados, grotescos ou de alguma forma exóticos - uma lembrança que causa repulsa. Os seres exóticos violam todas as normas; acreditar neles parece impossível porque não fazem qualquer sentido, e perturbam as idéias reconfortantes que carregamos sobre a vida. O exotismo é a vanguarda final, um dedo no olho da visão burguesa e conformista de uma vida ordeira, como um salão de tatuagem instalado em um spa holístico.

O senso de voyeurismo, de ganhar admissão a um reino proibido, exótico e ocasionalmente perturbador é algo de que o Ripley's compartilha com um vizinho da rua 42: o museu de cera de Madame Tussaud. Desde que surgiram, no século 18, os museus de cera oferecem uma janela semelhante para o mundo das exceções, violações, perturbações. Realeza, celebridade e crime sempre foram os grandes temas dos artistas da cera. Madame Tussaud, a criadora da primeira dessas atrações, chegou a produzir modelos em cera de cabeças guilhotinadas durante o Grande Terror da revolução francesa. Os museus de cera usualmente incluem uma câmara de horrores, e a regra se aplica ao caso em questão, mesmo que ele exista mais sob a égide de J.Lo e Britney do que sob a de Jack, o Estripador.

A despeito de algumas falhas (e erros de edição nos rótulos de identificação), o Ripley's é divertido e provocante, e por isso merece atenção especial. A organização não contava com uma casa em Nova York desde 1972, quando abandonou Times Square devido à deterioração do bairro, cujas ruas estavam então se tornando muito parecidas com o mundo de desejo extravagante e disforme que o Ripley's exibe em seu interior. Agora, o Odditorium uma vez mais pode funcionar como contraste e exceção àquilo que o cerca, em vez de ser apenas uma extensão do ambiente.

Mas o objetivo da casa continua a ser ecoar as idéias do cartunista, colunista e antropólogo amador Robert LeRoy Ripley, eleito pelos leitores e jornais norte-americanos em 1936 como o homem mais popular do país. Ripley nasceu em San Francisco e se mudou para Nova York em 1914, para tentar carreira no beisebol, mas quebrou o braço com que arremessava em sua primeira partida pelo Giants.

Ele iniciou carreira como cartunista especializado em esportes, mas ganhou popularidade quando começou a divulgar realizações bizarras, como por exemplo o recorde de um homem de Toronto capaz de correr "100 m de costas em 14 segundos".

A idéia ganhou tanta popularidade que Ripley começou a viajar pelo mundo, ampliando cada vez mais sua coleção de fatos e objetos exóticos. Mas ele tinha pavor do telefone.

Apesar de sua energia incansável, ele morreu aos 49 anos, em 1955, de um ataque cardíaco fatal durante um programa ao vivo de televisão - o tema, acredite se quiser, era a execução da marcha fúnebre em funerais militares.

O mundo é mesmo um lugar estranho, mesmo que a maioria de nós não construa uma réplica dos navios da Invencível Armada espanhola com 250 mil palitos de fósforo, ou encontre 20.179 trevos de quatro folhas, como fizeram dois dos muitos heróis imortalizados por Ripley.

Endereços e horários dos museus

Ripley's Believe It Or Not!
234 West 42nd Street, Manhattan; (212) 398-3133. Aberto diariamente das 9h à 1h; ingressos vendidos até a 0h. Ingresso: US$ 24,95 para adultos, US$ 21,95 para maiores de 60 anos, estudantes e membros das forças armadas; US$ 18,95 para crianças de entre 4 e 12 anos; grátis para crianças de menos de quatro anos; http://www.ripleysnewyork.com.

Madame Tussaud's
234 West 42nd Street, Manhattan; (212) 512-9600. Aberto diariamente. Até a primeira segunda-feira de setembro, horário ampliado de verão, das 10h à 0h. Venda de ingressos até as 22h. Ingresso: USD$ 29; US$ 26 para maiores de 60 anos; US$ 23 para crianças de quatro a 12 anos; grátis para crianças de menos de quatro anos; http://nycwax.com.

Tradução: Paulo Eduardo Migliacci ME