Tigre era único amigo de nova-iorquino

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Triste, exausto e enfrentando a possibilidade de pegar sete anos de prisão, o homem que virou notícia nos Estados Unidos por manter um tigre em seu apartamento em Nova York disse que continua amando a fera e que sente terrivelmente sua falta.

Processado na terça-feira no tribunal penal de Manhattan, Antoine Yates, 31, foi acusado por negligência perigosa e por posse de animal selvagem, devido à permanência de Ming, um tigre siberiano de 20 anos e 180 kg, em seu apartamento, onde foi descoberto por autoridades no sábado.

Motivados por uma denúncia dos vizinhos, que reclamavam do cheiro de urina exalado do apartamento de Yates, os policiais desceram por uma corda pelo lado de fora do prédio e atiraram pela janela um tranquilizante no animal. Yates, taxista em meio período, foi preso no domingo em um hospital da Filadélfia, onde estava sendo tratado por causa das mordidas de Ming, que o atacou quando ele tentava proteger um gato do ataque do tigre.

"Eu continuo de coração partido, magoado. A dor não é nada. É a dor no meu coração que realmente incomoda. Eu realmente sinto saudade dele", disse Yates, após comparecer ao tribunal. "Ele era como meu irmão, meu melhor amigo. Ele é meu único amigo, na verdade", disse Yates.

A juíza do tribunal de Manhattan Melissa Jackson libertou Yates, ordenando que compareça novamente ao tribunal em 18 de dezembro, para saber se foi indiciado. Yates enfrenta a possibilidade de pegar sete anos na prisão se for condenado pela principal acusação, de negligência perigosa.

Yates também tinha um jacaré de 1 metro chamado Al no apartamento de sete quartos. Ming e Al tinham camas separadas. Ming, que come 25 coxas de frango por dia, foi levado para um refúgio animal em Ohio, e Al foi transportado para Indiana.

Vizinhos disseram que Yates também já abrigou hienas, macacos e cobras. Os promotores estão investigando o que ocorreu com os outros animais de Yates.