Mentira sobre planta 'Viagra' cria confusão

Uma matéria fictícia publicada pelo jornal britânico Independent on Sunday no dia 1º de abril sobre uma planta com propriedades semelhantes às do Viagra resultou em uma onda de e-mails e telefonemas ao Royal Botanic Gardens, em Edimburgo, na Escócia. A matéria dizia que um jardineiro havia descoberto, por acaso, que a planta Erica carnea, nome científico dado a um tipo de arbusto que floresce no inverno, era capaz de provocar efeito semelhante ao do remédio.

A tradição de publicar matérias falsas, sem alertar leitores, no Dia da Mentira é levada a sério na Grã-Bretanha. E já provocou muitos mal-entendidos entre os desavisados. Mas, segundo a funcionária do Royal Botanic Gardens Charlotte Zammit, os jornalistas do Independent foram cuidadosos.

Eles entraram em contato com a entidade antes de publicar a matéria para se assegurar de que nenhum leitor entusiasmado sofresse uma intoxicação ao ingerir infusões contendo grandes quantidades da planta em questão.

Corrida às lojas
A matéria traz depoimentos de especialistas do Royal Botanic Gardens em Edimburgo. Fala de uma corrida louca às lojas de plantas, de homens brigando pelas últimas mudas de Erica carnea ainda disponíveis para vender e de mulheres incomodadas com o interesse repentino dos maridos por jardinagem.

E cita um depoimento do suposto descobridor do efeito surpreedente do arbusto. O personagem fictício, um restaurador de móveis de 55 anos chamado Michael Ford, explica que tem o hábito de fazer experiências com bebidas à base de plantas e que um dia decidiu tomar uma infusão da urze (outra designação dada ao arbusto).

"O efeito foi quase imediato", diz o personagem. "Tive de ficar na minha oficina uma hora antes de poder andar decentemente pelas ruas".