Dragão fêmea virgem dá à luz cinco filhotes
 Os cinco filhotes nasceram no zoológico de Chester, na Inglaterra |
Flora, uma fêmea de dragão-de-komodo, a maior espécie de lagarto do mundo, se tornou mãe e pai mesmo sendo virgem. Apesar de nunca ter cruzado com um macho, Flora pôs 25 ovos em maio do ano passado. Hoje, cinco filhotes nasceram no zoológico de Chester, na Inglaterra.
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Cientistas britânicos anunciaram em dezembro que Flora havia fertilizado seus próprios ovos sem a ajuda de um macho, em um processo conhecido como partenogênese. Nesse tipo de fecundação, as células de reprodução femininas se desenvolvem por conta própria, mesmo sem a fertilização de gametas masculinos, e dão origem aos ovos.
Segundo um dos responsáveis pelo zoológico, Kevin Buley, esta é a primeira vez que um dragão-de-komodo tem filhotes por meio da partenogênese. Esse tipo de reprodução assexuada já havia sido descoberto em outras espécies de lagartos, principalmente entre os que vivem isoladamente. Como o contato entre fêmeas e machos é inexistente em alguns casos, os estudiosos afirmam que essa é a única forma de reprodução capaz de garantir que as espécies não desaparecerão do planeta.
Os filhotes de Flora medem entre 40 e 45 centímetros e pesam cerca de 125 gramas. Eles estão sendo cuidados em uma área especial do zoológico de Chester e são alimentados com grilos e gafanhotos. "Nós não escolhemos os nomes ainda. Como os dragões-de-komodo vivem mais de 40 anos, queremos dar os nomes certos para eles", afirmou Buley.
O dragão-de-komodo vive em várias ilhas da Indonésia, mas tem uma população pequena. A espécie pode atingir até três metros de comprimento na fase adulta e é o único lagarto que pode comer presas maiores do que ele próprio. Sua saliva contém bactérias altamente tóxicas, capazes de matar.
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