O Governo iniciou esse processo de gratuidade há três meses, quando liberou as consultas médicas sem custo. Em outubro, estendeu o benefício a serviços mais especializados da saúde pública.
A partir de hoje também se suprime o pagamento de tarifas e consultas, hospitalizações, diagnósticos e alguns remédios, como explica o Ministério da Saúde.
A iniciativa procura ampliar o atendimento médico para os setores mais pobres da população. Segundo números oficiais, 19% dos paraguaios vivem na pobreza extrema.
A implantação da gratuidade dos serviços sanitários estatais terá para o Ministério da Saúde o custo de cerca de 312 bilhões de guaranis (US$ 65,4 milhões) em 2010. Segundo a ministra da Saúde, Esperanza Martínez, os gastos serão compensados parcialmente com as transferências orçamentárias que são dadas aos conselhos locais e centros regionais de saúde.
Lugo, ex-bispo católico, chegou à Presidência em agosto de 2008 à frente de uma coalizão de centro-esquerda cuja base parlamentar principal é o Partido Liberal Radical Autêntico (PLRA), de centro-direita e segunda força política do país.
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