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Pelo menos 180 pessoas morreram e 1,3 mil ficaram feridas em dois fortes terremotos que atingiram a região de Tabriz, no noroeste do Irã, declararam autoridades iranianas à televisão estatal neste sábado. Milhares deixaram suas casas e permanecem nas ruas após cerca de 20 terremotos subsequentes atingirem a área.

Os números ainda podem aumentar, alertaram as autoridades iranianas, já que alguns dos feridos estão em estado grave e outros ainda estão presos sob os escombros e os resgates ainda não chegaram a algumas vilas.

"Há 45 mortos em Ahar, 40 mortos em Varzeghan, 50 mortos em Haris e, no total, mais de 400 feridos", disse Khalil Saie, chefe do Centro de Catástrofes Naturais do Azerbaijão Oriental, acrescentando que "60 aldeias ficaram entre 60% e 80% destruídas e quatro ficaram 100%". "Pedimos às pessoas que não entrem em pânico. As ajudas estão chegando e as equipes de socorro já estão no local", prosseguiu.

O terremoto, de magnitude 6,2 que teve epicentro a 60 km de Tabriz e a cerca de 10 km de profundidade, ocorreu às 16h53 (9h23 de Brasília), anunciou o Centro Sismológico da Universidade de Teerã. Uma réplica, de magnitude 6,0, foi registrada em seguida às 17h04 (9h34 de Brasília), segundo a mesma fonte. Várias outras cidades da região, principalmente Ardébil, Meshkinshahr e Ahar também foram fortemente atingidas.

"O acesso às aldeias da região está cortado e nós mantemos contato apenas por telefone com elas", declarou Mahmoud Mozafar, chefe da Defesa Civil iraniana à agência Mehr. "Nenhum registro foi anunciado até o momento, mas os feridos foram levados para o hospital", acrescentou. Ele indicou que helicópteros haviam sido enviados para as aldeias da região.

Um porta-voz dos bombeiros de Tabriz afirmou à agência Isna que "a energia elétrica foi cortada na maior parte dos bairros da cidade (...) e que há um engarrafamento monstruoso".

As agências Mehr e Fars indicaram que as comunicações telefônicas fixas e móveis tinham sido cortadas pelo sismo, complicando a busca por informações sobre esse terremoto. Segundo as duas agências, moradores de Tabriz, aterrorizados, saíram às ruas para fugir de suas casas, que tremiam.

O Instituto de Estudos Geológicos americano, que monitora os terremotos em todo o planeta, confirmou esses tremores de terra. Ele estimou o primeiro em 6,2 e o segundo em 6,3, de acordo com a Escala de Magnitude de Momento, utilizada para os tremores de terra de magnitude superior a 5.

O Irã está localizado sobre falhas sísmicas grandes e já foi atingido por vários sismos devastadores. O maior terremoto dos últimos anos ocorreu na cidade de Bam, no sul do país, em dezembro de 2003, e causou a morte de 31 mil pessoas, ou um quarto da população da cidade.

Com informações de agências internacionais.