Dezesseis soldados libaneses morrem em confrontos com radicais sunitas
Pelo menos 16 soldados libaneses morreram em menos de 24 horas nos combates entre o exército e sunitas radicais em Sidon, sul do Líbano.
Os combates prosseguiam nesta segunda-feira, segundo testemunhas.
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Os militares morreram em confrontos nesta grande cidade do sul do Líbano após um ataque no domingo contra um posto do exército executado por partidários do xeque Ahmad al-Assir, um líder radical sunita conhecido por sua hostilidade ao movimento xiita Hezbollah.
O Hezbollah combate na Síria ao lado das tropas do presidente sírio Bashar al-Assad.
"Durante a noite aconteceram combates violentos em Abra entre o exército libanês e partidários de Assir", destacou a Agência Nacional de Informação (ANI) do Líbano.
"O exército está combatendo a poucos metros da mesquita onde os religiosos se refugiaram", completou a agência.
"Os confrontos são muito violentos, ouvimos disparos de foguetes e tiros a cada dois minutos", afirmou uma testemunha à AFP.
Uma fonte próxima ao xeque informou ao menos cinco mortos e dez feridos entre os partidários do líder sunita.
"Querem acabar com a gente, mas temos resistido", declarou nesta segunda-feira à AFP o irmão do xeque, Amjar Asir.
"O xeque Asir continuará na mesquita Bilal ben Raba até que a última gota de sangue seja derramada", afirmou.
Segundo fontes médicas, ao menos 35 pessoas ficaram feridas nos combates.
Os habitantes pedem a ajuda das forças de ordem para que possam fugir da zona.
Os combates se estenderam a Ain Heloue, o maior acampamento de refugiados palestinos no Líbano.
O Líbano, marcado por uma série de incidentes na fronteira com a Síria, "está de frente a uma prova de fogo", considerou nesta segunda a imprensa do país, evocando a possibilidade de uma nova guerra civil depois daquela que devastou a nação entre 1975 e 1990.
O Exército advertiu em um comunicado que "atingirá com punho de ferro todos que busquem derramar o sangue do Exército" e seguirá com "sua missão de acabar com a dissidência no Sidon e em outros locais".
O xeque Ahmad al Asir acusa o Exército libanês de cumplicidade com o movimento xiita do Hezbollah.
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