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Bento XVI chegou hoje a Castel Gandolfo, cerca de 30 quilômetros ao sul de Roma, em sua primeira visita à Casa Pontifícia, onde foi recebido por milhares de moradores, aos quais disse que passará os verões no local. "Vim tomar contato com o Palácio Apostólico (Casa Pontifícia) de Castel Gandolfo, onde tenho a intenção de passar os meses de verão", disse o Papa, no balcão central da fachada do edifício, em meio a aplausos.
Desde 29 de setembro nenhum Papa visitava Castel Gandolfo. Nesse dia, após passar os meses de verão (inverno no hemisfério sul), João Paulo II deixou o Palácio Pontifício.
Hoje, o Papa disse que a visita é a primeira "das muitas" que pretende realizar à pequena localidade de Castelli Romani, banhada pelo Lago Albanês. Além de dizer aos moradores que passará o verão no local, o papa desejou "paz e serenidade" e agradeceu a calorosa recebimento.
Bento XVI chegou a Castel Gandolfo poucos minutos antes das 16h (11h de Brasília), em um helicóptero da Aeronáutica italiana que partiu do Vaticano. O Pontífice chegou acompanhado do substituto da Secretária de Estado ("número três" do Vaticano), o arcebispo argentino Leonardo Sandri, e do prefeito da Casa Pontifícia, o arcebispo James Harvey. O Papa foi recebido pelo cardeal secretário de Estado, Angelo Sodano, pelo bispo de Albanês (diocese à qual pertence Castel Gandolfo), Marcello Semeraro, e pelo prefeito da localidade, Maurizio Colacchi.
Bento XVI passeou pelos jardins do Palácio e depois voltou para o Vaticano, onde amanhã receberá o presidente sul-africano, Thabo Mbeki, e oficiará a missa no dia do juramento de 31 novos Guardas Suíços, no dia em que é lembrada a morte de 147 Guardas Suíços no Saque de Roma, em 1527.
No sábado, sete de maio, Bento XVI tomará posse da Basílica de São João de Latrão, a catedral de Roma, cidade da qual é Bispo, e antes de voltar ao Vaticano visitará a Basílica de Santa Maria Maior. Com Santa Maria Maior, Ratzinger concluirá a tradicional viagem de visitas às grandes basílicas romanas que os papas fazem no começo do Pontificado.
Continuando a tradição marcada pelos pontífices anteriores, Bento XVI irá para Castel Gandolfo em julho, onde ficará até o fim de setembro. Por enquanto, ainda não se sabe se a intenção dele é ficar todo o verão em Castel Gandolfo ou se passará alguns dias nos Alpes italianos, como costumava fazer João Paulo II, que nos últimos 15 anos de pontificado alternava cerca de dez dias entre Les Combes (Vale de Aosta) e Lorenzago de Cadore (Alpes Dolomitas).
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