Em um projeto conjunto com o governo da Indonésia, o navio de pesquisas alemão Sonne está indo em direção às águas costeiras da ilha de Sumatra, de onde as duas bóias serão enviadas.
Aceh, no norte de Sumatra, foi a área mais devastada pelo tsunami desencadeado pelo terremoto que atingiu o sudeste da Ásia em dezembro de 2004.
As duas bóias têm sete metros de altura a partir de seus suportes, que ficam abaixo do nível da água. O andaime no topo da bóia, toda em amarelo brilhante, mantém os instrumentos científicos acima da superfície. Estes instrumentos serão conectados a sensores de pressão colocados no fundo do mar.
Se estes sensores captarem algo de diferente, as bóias estão programadas para transmitir as informações via satélite para uma estação central na Indonésia. A partir daí é responsabilidade dos cientistas interpretar a informação e decidir divulgar um alerta.
Nova tecnologia
Esta é uma nova tecnologia e, como explica um dos cientistas da equipe, o indonésio Ridwan Sjamsuddin, todos precisarão de tempo para se acostumar.
"Na verdade, cientistas indonésios e alemães ainda estão aprendendo como as bóias serão operadas. Mas, pelo menos, este é um grande passo. Se a estação receptora puder receber a informação, então é outro grande passo", afirmou.
É um processo gradual. Por enquanto os alertas de tsunamis, se ocorrerem, serão enviados para comunidades costeiras por meio de mensagens de celular ou por email. Um sistema de sirenes, que deve alcançar mais pessoas mais rapidamente, faz parte dos planos para o futuro.
Área perigosa
Reinhold Ollig, do Ministério de Educação e Pesquisa da Alemanha, acertar na instalação e operação do sistema na Indonésia é crucial.
"Esta é a área mais perigosa de todo o Oceano Índico. Então este projeto, que estamos realizando junto com nossos amigos indonésios, tem um papel-chave para a segurança das pessoas na área do Oceano Índico. Esta é a linha de frente", disse.
Quase todos concordam com o fato de que a falha geológica da região de Sumatra ainda é instável e, portanto, outro grande terremoto na área é possível.
Ninguém sabe quando, mas, com sorte, na próxima vez vai haver um sistema de alerta melhor que poderá salvar milhares de vidas.
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