Fatores que precipitaram o ataque com a bomba
04 de agosto de 2005 • 22h56 • atualizado em 05 de agosto de 2005 às 14h40

A opção da invasão
No verão de 1945, os Estados Unidos tinham planos para uma eventual invasão em massa do Japão, e muitos americanos acreditam que as bombas atômicas e a rápida rendição japonesa salvaram muitas vidas, fazendo desnecessária a invasão contra um inimigo implacável.

Mas os cálculos diferem em grande parte: um estudo em 1985 do historiador Rufus Milhares Jr. disse que teriam morrido pelo menos 20 mil pessoas na invasão, e um cálculo do governo americano de junho de 1945 pôs a cifra de possíveis mortos americanos em 43,5 mil. O secretário de guerra Henry Stimson escreveu em 1946 que os mortos poderiam ter superado um milhão. A estimativa era de que muito mais japoneses teriam morrido.

Não está claro se os Estados Unidos teriam invadido sem lançar as bombas. Alguns historiadores dizem que oJapão estava concentrando seu poderio militar na ilha de Kyushu, antecipando os planos americanos de invadir por ali. Levando em conta estes fatores, o historiador Richard Frank estima que os Estados Unidos poderiam ter abandonado o plano de invadir para isolar o Japão e obrigar os japoneses a render-se. Isso poderia ter significado incontáveis mortes de japoneses por fome e doenças.

Demonstração de força
Os estrategistas militares dos Estados Unidos estudaram a idéia de lançar uma bomba atômica como demonstração de força em uma zona despovoada, mas logo a descartaram. A bomba poderia falhar, os japoneses talvez concentrariam prisioneiros aliados na área da demonstração, uma explosão em uma zona despovoada não teria o impacto militar e psicológico para impulsionar a rendição japonesa.

Os documentos do então presidente Harry Truman sugerem que ele mesmo tinha sérias dúvidas. Mas a detonação em uma cidade atingiria objetivos militares e psicológicos, ainda que sem uma rendição incondicional.

O objetivo
Era consenso entre os estrategistas americanos que a bomba devia ser usada contra um alvo militar legítimo. Tóquio foi rejeitada porque em grande parte teria sido reduzida a entulhos depois de muitos bombardeios convencionais. Kioto foi considerada por seu valor simbólico, mas recusada devido a sua importância cultural e histórica. Ao contrário, Hiroshima tinha longos antecedentes de abrigar militares, e além disso era sede dos quartéis de dois contingentes militares: a Quinta Divisão e o Segundo Exército Geral.

Mas o fato de que Hiroshima não havia sido bombardeada durante a guerra demonstra que a cidade não era prioritária na lista de alvos militares. Hiroshima não tinha fábricas de material bélico. Por estar intocada, permitiria que o mundo visse o poder destrutivo da bomba.

Questão moral
O lançamento de um arma de destruição em massa em uma cidade de população numerosa contém sérias questões morais. Mas no contexto da Segunda Guerra Mundial, os ataques a civis eram freqüentes. Nazistas e japoneses massacraram civis em suas guerras de conquista e os bombardeiros aliados mataram dezenas de milhares de civis com armas convencionais em Dresden, Tóquio e outras cidades.