EUA: tornados matam ao menos 38; bebê é achado a 16 km de casa

Equipes de emergência buscam por sobreviventes neste sábado, depois de tempestades violentas em sete Estados do meio-oeste e do sul dos Estados Unidos devastarem comunidades rurais e deixarem para trás um rastro de destruição. As informações iniciais davam conta de 32 mortes, mas já se contabilizam pelo menos 38 vítimas fatais em cinco Estados - Alabama, Georgia, Indiana, Kentucky e Ohio.

Entre a destruição aparecem histórias como as do bebê encontrado vivo em um campo a 16 km de sua casa em Indiana e do casal que se escondia no porão de um restaurante quando um ônibus escolar derrubou as paredes do prédio.

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Nenhum edifício ficou incólume aos ventos em West Liberty, pequena cidade rural do leste de Kentucky. Duas viaturas policiais foram erguidas e jogadas contra a prefeitura, e poucas fachadas podiam ser reconhecidas.

O reverendo Kenneth Jett, da igreja metodista local, relatou que se protegia junto a outras quatro pessoas no porão enquanto o templo era varrido pela tempestade. O pastor e sua mulher haviam retornado de uma visita a outra cidade e souberam pela TV que a tormenta se aproximava.

Em Indiana, um bebê foi achado sozinho a 16 km de casa, em New Pekim, informou Melissa Richardson, porta-voz do hospital St. Vincent Salem, onde a menina foi socorrida em estado grave, depois sendo transferida para um hospital em Louisville, em Kentucky. Um tornado passou por New Pekin na sexta-feira, mas ainda não está claro se a criança foi carregada pelo vento. As autoridades não identificaram a menina e tampouco seus pais.

Segundo as autoridades meteorológicas dos Estados Unidos, cerca de 90 tornados e 700 tempestades atingiram o meio-oeste do país desde a sexta-feira. Os Estados mais afetados foram Indiana, Kentucky, Ohio e Alabama. O Serviço Meteorológico Nacional (NWS, na sigla em inglês) lançou neste sábado um alerta que poderá afetar zonas de Alabama, Flórida e Geórgia, no sudeste, com raios, ventos de mais de 120 km/h e chuvas de granizo com pedras de gelo maiores do que 4 cm.

Com informações das agências Associated Press, BBC Brasil e AFP.