Forças sírias iniciam ofensiva em região central de Damasco
15 de fevereiro de 2012 • 12h53

A elite das forças sírias, respaldada por veículos blindados de transporte de pessoal, iniciou uma ofensiva em parte da capital, Damasco, nesta quarta-feira disparando tiros de metralhadora para o ar, no remanejamento de tropas mais próximo do centro da cidade durante o levante que dura 11 meses, disseram habitantes e ativistas.

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Tropas da Quarta Divisão Armada e da Guarda Republicana levantaram barricadas nas ruas principais do bairro de Barzeh, vasculharam casas e realizaram prisões.

Habitantes disseram que as tropas buscavam ativistas da oposição e membros do grupo opositor Exército de Libertação da Síria, que tem garantido a segurança dos manifestantes durante os protestos contra o presidente Bashar al-Assad no distrito.

Damasco de Assad desafia oposição, Primavera e Ocidente
Após derrubar os governos de Tunísia e Egito e de sobreviver a uma guerra na Líbia, a Primavera Árabe vive na Síria um de seus episódios mais complexos. Foi em meados do primeiro semestre de 2011 que sírios começaram a sair às ruas para pedir reformas políticas e mesmo a renúncia do presidente Bashar al-Assad, mas, aos poucos, os protestos começaram a ser desafiados por uma repressão crescente que coloca em xeque tanto o governo de Damasco como a própria situação da oposição da Síria.

A partir junho de 2011, a situação síria, mais sinuosa e fechada que as de Tunísia e Egito, começou a ficar exposta. Crise de refugiados na Turquia e ataques às embaixadas dos EUA e França em Damasco expandiram a repercussão e o tom das críticas do Ocidente. Em agosto a situação mudou de perspectiva e, após a Turquia tomar posição, os vizinhos romperam o silêncio. A Liga Árabe, principal representação das nações árabes, manifestou-se sobre a crise e posteriormente decidiu pela suspensão da Síria do grupo, aumentando ainda mais a pressão ocidental, ancorada pela ONU.

Mas Damasco resiste. Observadores árabes foram enviados ao país para investigar o massacre de opositores - já organizados e dispondo de um exército composto por desertores das forças de Assad -, sem surtir efeito. No início de fevereiro de 2012, quando completavam-se 30 anos do massacre de Hama, o as forças de Assad investiram contra Homs, reduto da oposição. Pouco depois, a ONU preparou um plano que negociava a saída pacífica de Assad, mas Rússia e China vetaram a resolução, frustrando qualquer chance de intervenção, que já era complicada. A ONU estima que pelo menos 5 mil pessoas já tenham morrido na Síria.