Cinco funcionários do tabloide sensacionalista britânico The Sun estão entre os oito detidos neste sábado no Reino Unido em uma investigação sobre suborno a policiais, confirmou a News Corporation, empresa editora do jornal. Os outros três presos são um militar, um funcionário do Ministério da Defesa e um policial na ativa.
Os cinco jornalistas, com idades entre 45 e 68 anos, foram detidos em diferentes pontos de Londres e em condados vizinhos de Kent e Essex e são suspeitos de corrupção e de conspirar para ter conduta inadequada em cargo público. O militar, o funcionário e o policial, com idades entre 36 e 39 anos, também são suspeitos de corrupção e má conduta no exercício de suas funções.
As detenções fazem parte da operação "Elveden", que corre paralelo à operação "Weeting", que investiga o caso das escutas telefônicas ilegais praticadas por jornalistas para obter informações exclusivas.
O caso das escutas, aberto inicialmente em 2006, voltou a explodir no ano passado com novas denúncias que motivaram a detenção de dezenas de funcionários do tabloide The News of the World e o seu fechamento após 168 anos de história.
A detenção neste sábado de jornalistas do The Sun, publicação também pertencente ao magnata Rupert Murdoch, indica que pode haver práticas ilegais igualmente neste periódico, o mais popular do país com circulação diária de quase 3 milhões de exemplares.
Em comunicado, a News Corporation, o grupo empresarial de Murdoch, informou que uma comissão interna havia repassado informações aos detetives da Elveden que levou à detenção dos jornalistas. Imediatamente, a companhia ofereceu "representação legal contra os mesmos".
"A News Corporation continua comprometida em garantir que não se repitam as práticas ilegais adotadas no passado por indivíduos com o objetivo de obter informações", afirmou.
A empresa, no entanto, tomará "as medidas necessárias para garantir proteção às fontes jornalísticas e privilégios legítimos" no curso da investigação. O Ministério da Defesa, por sua vez, não quis tecer comentários.
Os oito detidos estão sendo interrogados em diversas delegacias inglesas e seus domicílios estão sendo revistados pelas autoridades, da mesma forma que os escritórios em Wapping (leste de Londres) da News International, filial europeia da News Corporation.
Há duas semanas, dois ex-trabalhadores do The Sun e outros dois ainda em exercício foram detidos e postos em liberdade após pagamento de fiança com relação aos possíveis subornos às autoridades. Nas últimas semanas, vários policiais também foram presos por supostamente terem recebido pagamentos ilegais em troca de facilitar informações.
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