Um barco de patrulha militar de Malta resgatou 76 imigrantes de uma embarcação localizada 120 km a sudeste da ilha mediterrânea na quarta-feira. As forças armadas maltesas informaram que o barco foi primeiramente avistado por aeronaves da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) e transportava imigrantes de Nigéria, Serra Leoa, Costa do Marfim, Sudão, Bangladesh e Chade.
O barco parecia ter deixado no sábado o porto líbio de Misrata, que até recentemente foi palco de alguns dos piores confrontos para derrubar o líder da Líbia, Muammar Kadafi, há 41 anos no poder. Por semanas, forças leais a Kadafi cercaram e bombardearam Misrata, 200 km a leste da capital Trípoli, mas duas semanas atrás os rebeldes, com o apoio dos ataques da Otan, expulsaram as tropas do governo para os arredores da cidade.
Alguns imigrantes precisaram de tratamento hospitalar. As forças armadas de Malta disseram que um homem morreu no barco e seu corpo foi lançado ao mar. Milhares de pessoas fugindo dos conflitos no Norte da África têm ido em direção à Itália em frágeis embarcações nos últimos meses, criando uma crise de imigração em Lampedusa, uma ilha situada no meio do caminho entre a Tunísia e a Sicília.
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