Explosão deixa 6 mortos e dezenas de feridos em São Francisco
10 de setembro de 2010 • 02h51 • atualizado às 09h50

Pelo menos seis pessoas morreram e aproximadamente 30 ficaram feridas na explosão de um gasoduto e o posterior incêndio em uma área residencial de São Francisco, costa oeste dos Estados Unidos, anunciou o capitão do Corpo de Bombeiros do condado de San Bruno, Charlie Barringer.

O gigantesco incêndio provocado pela explosão destruiu 53 casas e atingiu outras 120, segundo os bombeiros. Os moradores fugiram das chamas em meio ao pânico.

Segundo autoridades, a forte explosão ocorreu em um gasoduto da localidade de San Bruno, onde várias casas foram atingidas perto do Aeroporto Internacional de São Francisco.

Dennis Haag, do departamento de bombeiros da cidade, disse em entrevista coletiva improvisada que a explosão obrigou a evacuação de mais de 100 pessoas, e a busca por vítimas continua. Haag afirmou que os serviços de emergência precisam de um pouco mais de tempo para efetuar uma busca completa na área do incêndio.

Alguns veículos da imprensa, como a emissora televisiva KTLA e o canal local da NBC, afirmaram que há pelo menos três mortos, mas Haag não confirmou esta informação, e marcou entrevista coletiva para as 8h locais (12h em Brasília).

O incidente aconteceu na região de San Bruno, por volta das 18h locais na quinta-feira (22h em Brasília), e produziu uma coluna de fogo de quase 100 m de altura junto a uma onda explosiva que foi sentida a vários quilômetros de distância, e que muitos moradores imaginaram que poderia ser um grande terremoto.

As chamas arderam sem controle durante cerca de uma hora, enquanto os residentes fugiam de suas casas. Pelo menos 100 bombeiros, incluindo alguns que não estavam de serviço, foram até o local para conter o incêndio, com o apoio por sete aeronaves, segundo as autoridades.

Pelo menos uma pessoa morreu, várias estão em situação crítica e dezenas tiveram que ser atendidas, principalmente problemas causados pela inalação de fumaça.

A polícia informou que a explosão tinha partido de um encanamento de gás natural, apesar de a companhia Pacific Gas and Electric não ter confirmado esta versão.

Segundo testemunhas, após a explosão a área residencial foi tomada por uma enorme "bola de fogo". "Escutei um som como o de um avião voando baixo e depois a casa tremeu", disse Tina DiIoia, que estava com o filho recém-nascido em um condomínio de San Bruno no momento da explosão. "Depois aconteceu outra explosão. Saí e havia escombros caindo pelo chão", completou.

A explosão aconteceu tão perto do aeroporto que chegou a despertar o temor de terrorismo, às vésperas do nono aniversário dos ataques de 11 de setembro de 2001, mas até o momento nenhuma informação sugere o vínculo.

Com informações das agências AFP e Efe.