BP inicia teste crucial contra vazamento no Golfo do México
15 de julho de 2010 • 14h23 • atualizado às 14h52

A companhia britânica British Petroleum iniciou um teste crucial que pode permitir a vedação do poço danificado cujo vazamento de petróleo é responsável pela maior tragédia ambiental da história dos Estados Unidos.

O almirante da Guarda Costeira americana Thad Allen, que chefia a resposta dos Estados Unidos à catástrofe, descreveu o passo-a-passo a ser seguido pelos engenheiros da BP no complexo esforço para conter o vazamento:

"Antes do início dos testes de integridade da boca do poço, engenheiros vão conter o fluxo de petróleo que está sendo transportado através de um funil para navios-tanque na superfície, fechando as válvulas do dispositivo de 75 t instalado recentemente sobre o duto danificado."

"À medida que as válvulas forem sendo fechadas lentamente, engenheiros vão começar a fazer leituras de pressão para verificar a integridade da boca do poço, que se estende por 4 km abaixo do leito marinho."

"A última das válvulas - partes remanescentes por onde o petróleo pode escapar do duto danificado - será fechada muito lentamente, enquanto ao mesmo tempo serão tomadas novas medidas de pressão."

"Se as leituras forem baixas, isto significará que o petróleo continua escapando em outro local do poço danificado, tanto da boca do poço quanto de outra parte do revestimento."

"Se as leituras da pressão continuarem baixas por três horas, o teste será interrompido e o fluxo de petróleo do poço para os navios-tanque será retomado."

"Se a pressão aumentar, os engenheiros vão monitorar o movimento."

"A cada seis horas, a BP e cientistas do governo americano vão consultar as leituras, avaliar o leito marinho com varreduras sísmicas e monitoramento de sonar, e chegar a um acordo sobre a continuidade do teste."

"O teste irá durar até 48 horas. Depois deste período, especialistas vão avaliar a informação reunida sobre a pressão e a integridade da boca do poço."

"Se as leituras de pressão forem aceitáveis e os engenheiros se sentirem confiantes de que a vedação não causará danos à boca do poço ou a seu revestimento externo, uma decisão deve ser tomada quanto ao fechamento definitivo do poço."

"Se houver dano e o fechamento do poço for impossível, a BP ligará o poço a quatro plataformas de produção na superfície. Assim, a quantidade de petróleo recuperada chegará a 60 mil e 80 mil barris por dia, o que supera o volume liberado pelo poço danificado diariamente.