Os sequestradores, que se encontram entrincheirados em um monte próximo à cidade de Prosperidad, na ilha de Mindanao, também exigiram a retirada das tropas da Polícia e do Exército que os cercam, assim como a presença de jornalistas na negociação.
O suposto chefe dos sequestradores foi identificado pelas autoridades como Ondo Perez, um ex-membro de um grupo paramilitar governamental que mantém um confronto com outro influente líder da região chamado Jun Tubay, residente em Prosperidad.
As autoridades acusam o grupo de Perez de ter assassinado membros da família de Tubay em fevereiro.
Pelo menos 17 crianças e um adulto foram libertados, e outros dois escaparam, pouco depois do sequestro de 75 pessoas em uma localidade do sul das Filipinas.
A maioria dos reféns é de estudantes de uma escola da província de Agusan del Sur, em Mindanao.
O sequestro aconteceu quando o grupo de pistoleiros escapava dos corpos de segurança, com os quais tinha mantido um tiroteio na área da Purísima, quando entrou na área da escola e se refugiou na mesma, da qual saiu com vários reféns.
Durante a fuga, também capturaram dois guardas florestais de uma companhia madeireira.
Este sequestro acontece duas semanas depois de 57 pessoas serem assassinadas por ordem de um dos clãs mais influentes da província de Maguindanao, também na ilha de Mindanao.
Também ocorre um dia depois de os corpos de segurança descobrirem que o Abu Sayyaf, uma organização vinculada à rede Al Qaeda, tinha decapitado um dos três trabalhadores que sequestrou em novembro no sul das Filipinas.
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