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O cardeal "in pectore" é uma figura de que fala o Direito Canônico. Trata-se de um cardeal nomeado pelo pontífice, mas cujo nome é mantido em segredo até que o papa, em pessoa ou através de um documento assinado por ele, o divulgue.

João Paulo II nomeou o cardeal "in pectore" em 21 de outubro de 2003, mas não revelou seu nome. Especulava-se que este cardeal pudesse ser o arcebispo polonês Stanislaw Dziwisz, que foi durante quase quarenta anos o secretário de Karol Wojtyla, primeiro na arquidiocese da Cracóvia e depois na Santa Sé.

Outra das hipóteses apontava que seria um membro da Igreja chinesa, onde os católicos ainda são mal tratados, ou russa, onde a relação do Vaticano com a Igreja ortodoxa de Moscou e com o próprio Executivo é delicada.

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