NAIRÓBI, 10 Jun (Reuters) - O ministro de Segurança Interna do Quênia, George Saitoti, que estava envolvido de perto na luta contra o grupo militante islamita somali al Shabaab, foi morto quando o helicóptero da polícia em que viajava caiu neste domingo em uma floresta perto da capital.
Seu vice, Orwa Ojode, dois pilotos e dois guarda-costas também morreram na queda e incêndio do aparelho nos arredores de Nairóbi, informou o governo do país.
Potencial candidato nas eleições presidenciais de março de 2013, Saitoti era um dos membros do governo mais críticos quanto à ameaça dos militantes somalis ao país, tendo frequentemente visitado locais atacados pela al Shabaab e prometido esmagar o grupo.
O Quênia enviou tropas para uma região somali perto de sua fronteira em outubro, em perseguição aos militantes da al Shabaab, o que resultou em uma série de ataques retaliatórios com granadas em solo queniano e na morte de várias pessoas.
O primeiro-ministro Raila Odinga disse que foram iniciadas as investigações sobre a causa da queda e o gabinete de governo iria realizar uma sessão especial sobre o acidente.
"Esta é uma tragédia terrível que atingiu nosso país esta manhã. Ninguém sabe exatamente a causa deste acidente. Esse é o motivo pelo qual os peritos farão investigações", afirmou Odinga a repórteres, no local em que o helicóptero se espatifou." Faremos tudo o que for possível para garantir que descobriremos a causa deste acidente, mas por ora é apenas um acidente."
Testemunhas disseram ter visto o helicóptero balançando violentamente no ar por volta das 8:30 a.m. (horário local) em meio a neblina. Restos do helicóptero queimado estavam espalhados na floresta de Ngogn, perto de Nairóbi.
(Duncan Miriri e Thomas Mukoya)
