Os Estados Unidos têm no momento 182 mil soldados na região do Golfo e proximidades para o caso de o presidente George W. Bush ordenar a invasão do Iraque, disse uma autoridade de Defesa sob a condição de anonimato. Dezenas de milhares de soldados, ou até mais, estarão a caminho do Golfo nas próximas semanas.
Bush disse que os Estados Unidos vão liderar uma coalizão de países para desarmar o Iraque à força caso Bagdá não cumpra as exigências da ONU de abrir mão de armas de destruição em massa proibidas. O Iraque nega ter tais armas.
Entre os convocados, estão 5,2 mil soldados do 3o. Regimento de Cavalaria Blindada, com base em Fort Carson, no Colorado, conhecidos como "Rifles Corajosos", que tiveram um papel importante na Guerra do Golfo, de 1991.
O regimento penetrou mais de 300 quilômetros no sul do Iraque em 100 horas, como parte do movimento "gancho esquerdo" durante a breve fase terrestre do conflito.
"O regimento movimentou-se por 300 quilômetros e literalmente destruiu três divisões da Guarda Republicana Iraquiana", disse o capitão Bren Workman, porta-voz em Fort Carson.
O regimento tem mais de 300 veículos blindados, incluindo tanques M1A1 Abrams e Veículos de Combate M3A2, e mais de 80 aeronaves, incluindo helicópteros de ataque AH-64 Apache, disseram autoridades.
O grupo é uma força de alta mobilidade que pode realizar operações ofensivas e defensivas, além de funções de reconhecimento e segurança, contaram as autoridades. Também podem ser enviadas com rapidez em situações de emergência.
Autoridades de Fort Carson afirmaram que o regimento será enviado nas próximas semanas, mas se recusaram a especificar datas.
Autoridades dos Estados Unidos disseram que quase 200 mil soldados poderão estar posicionados no início de março. Além das tropas terrestres, os Estados Unidos concentraram força aérea e navios de guerra na região. Foram enviados cinco grupos de batalha de porta-aviões.
Os porta-aviões são acompanhados por dúzias de outros navios de guerra equipados com mísseis de cruzeiro de longo alcance Tomahawk.
Milhares de soldados dos EUA começaram na semana passada a ser levados para o Golfo em aviões comerciais mobilizados pelo Pentágono, a fim de preencher as necessidades de transporte.
A Grã-Bretanha também comprometeu mais de 40 mil soldados, bem como navios de guerra e aviões de combate.
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