Edmund Hillary, um homem simples no topo do mundo
O apicultor neozelandês Edmund Hillary era apenas um praticante do alpinismo, mas se viu catapultado repentinamente à glória quando, há 50 anos, tornou-se o primeiro homem a chegar ao topo do Everest, ao lado do sherpa nepalês Tenzing Norgay.
Hillary continuou sendo um homem simples, quase chateado com sua fama mundial, como prova o fato de que as únicas imagens da façanha são as fotos que mostram seu companheiro de aventura no cume da maior montanha do mundo, de 8.848 metros.
"Senti satisfação, mas não de forma exaltada, quando cheguei ao topo do mundo", disse ele. Hillary declarou diversas vezes que sua ação em favor dos povos e da conservação do Himalaia lhe pareciam mais importantes do que a recordação de suas façanhas pessoais.
Segundo filho de Gertrude e Percy Hillary, Edmund nasceu no dia 20 de julho de 1919 em Auckland. Ele se define como um "jovem pobre do campo", que começou a praticar o montanhismo aos 12 anos, nos picos e geleiras da Nova Zelândia. Durante a Segunda Guerra Mundial ele esteve na Aeronáutica, e em 1946 começou a se dedicar à criação de abelhas com seu irmão.
Porém, outros caminhos o aguardavam. Seu tipo físico - 1,90 metro e capacidade pulmonar de 7 litros, contra 5 litros dos seres humanos comuns -permitiu que se alistasse em 1951 na primeira expedição neozelandesa ao Himalaia. Depois, foi selecionado como integrante de uma equipe de reconhecimento do Everest, liderada pelo coronel britânico John Hunt.
No dia 29 de maio de 1953, pela manhã, a expedição estava no acampamento IX, a 8,5 mil metros de altitude. Hillary e Tenzing Norgay iniciaram então a a conquista do último trecho, equipados com tubos de oxigênio. Às 11h30 alcançaram o topo do mundo e entraram para a história.
Fama não deslumbrou Hillary
Outro integrante da expedição, George Lowe, relatou o retorno de Hillary ao campo IX. "Ed tirou a máscara e nos saudou com um sorriso expressivo. Sentou-se no gelo e disse, com a simplicidade que o caracteriza: 'Pronto, liquidamos com o filho da mãe do Everest'".
A fama chegou de modo imediato. A rainha da Inglaterra (que comanda a Commonwealth, que a Nova Zelândia integra) lhe concedeu um título de nobreza, no ano de sua coroação.
No entanto, Hillary manteve sua humildade. "Não fizemos mais do que subir uma montanha". "A vista não tinha nada de grandiosa. Tudo era chato e monótono", são algumas de suas frases.
Hillary voltou para a Nova Zelândia e se casou con Louise Rose, com quem teve três filhos: Peter, Sarah e Belinda. Participou de diversas expedições, incluindo o Pólo Sul, mas se consagrou sobretudo a ajudar o povo sherpa, pelo qual possui um grande afeto.
Em abril de 1975, sua esposa e sua filha Belinda faleceram em um acidente de avião no Nepal, onde participariam de um de seus projetos. Em 1989, aos 70 anos, casou com June Mulgrew, viúva de um alpinista neozelandês.
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