No ano passado, a primeira mulher a ser eleita chanceler na Alemanha liderava as pesquisas como líder do então partido de oposição União Cristã, mas nem sequer aparecia na lista das 100 mais poderosas da Forbes.
Além da vice-primeira-ministra chinesa, Wu Yi, conhecida como a "Dama de Ferro" do colosso oriental, que este ano caiu para terceira posição, o restante das dez primeiras é formado de executivas, lideradas pela indiana Indra Nooyi, recentemente nomeada presidente da PepsiCo.
A lista da Forbes inclui outras duas mulheres que se tornaram, em 2005, as primeiras a assumir o cargo mais importante em seus países: a presidente da Libéria, Ellen Johnson-Sirleaf (51), e a primeira-ministra da Coréia do Sul, Han Myung-sook (68).
A terceira lista anual da revista colocou a apresentadora de TV americana Oprah Winfrey em 14º, cinco lugares abaixo do que no ano passado, enquanto a senadora Hillary Clinton subiu do 26º para o 18º, quando começa a levantar vôo sua campanha à presidência dos Estados Unidos em 2008.
Já a primeira-dama americana, Laura Bush, avançou um pouco, do 46º lugar para 43º, depois da notória queda de 2005, que a tirou do grupo das dez primeiras.
Outra personalidade política que melhorou sua colocação foi a rainha Elizabeth II, da Inglaterra, que celebrou em 2006 seus 80 anos, com grandes festejos, pulando do 79º para 46º lugar.
A presidente do Partido do Congresso da Índia, Sonia Gandhi, nascida na Itália como Sonia Maino, aparece em 13º, enquanto que Melinda Gates, mulher do bilionário fundador da Microsoft, Bill Gates, e co-fundadora da fundação beneficente presidida por ambos, recuou do 10º para 16º lugar, embora a instituição tenha duplicado seu tamanho este ano.
Entre as outras personalidades que aparecem na lista estão Aung San Suu Kyi (47), ícone da oposição na Birmânia e Prêmio Nobel da Paz em 1991; a filha do fundador da Playboy e atual diretora da revista, Christie Hefner (80); e a rainha da Jordânia, Rania (81).
Segue abaixo a lista das 20 mais poderosas:
1. Angela Merkel: chanceler da Alemanha
2. Condoleezza Rice: secretária de Estado dos EUA
3. Wu Yi: vice-primeira-ministra da China
4. Indra Nooyi: presidente da PepsiCo (EUA)
5. Anne Mulcahy: presidente da Xerox (EU)
6. Sallie Krawcheck: diretora-financeira do Citigroup (EUA)
7. Patricia Woertz: presidente da Archer Daniels Midland (EUA)
8. Anne Lauvergeon: presidente da Areva (FRA)
9. Brenda Barnes: presidente da Sara Lee (EUA)
10. Zoe Cruz: co-presidente da Morgan Stanley (EUA)
11. Irene Rosenfeld: presidente da Kraft Foods (EUA)
12. Melinda Gates: co-fundadora da Fundação Gates (Microsoft)/EUA
13. Sonia Gandhi: presidente do Partido do Congresso (Índia)
14. Oprah Winfrey: apresentadora de TV e presidente da Harpo (EUA)
15. Anne Sweeney: co-presidente da Disney Media Networks (EUA)
16. Mary Sammons: presidente da Rite Aid (EUA)
17. Michelle Bachelet: presidente do Chile
18. Hillary Clinton: senadora americana
19. Ann Livermore: vice-presidente da Hewlett-Packard (EUA)
20. Helen Clark: primeira-ministra da Nova Zelândia
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