Explosão destrói cúpula de mesquita xiita no Iraque

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Bombas destruíram nesta quarta-feira a cúpula de um importante santuário xiita na cidade iraquiana de Samarra, em um aparente ataque sectário que levou a protestos e a pedidos de retaliação. O principal clérigo xiita do país, o aiatolá Ali Al-Sistani, convocou manifestações contra o ataque e o primeiro-ministro Ibrahim Al-Jaafari, um xiita, foi à TV ao vivo para declarar três dias de luto.

Jaafari, sob pressão dos EUA para atrair líderes sunitas para uma coalizão de governo a fim de evitar uma guerra civil, pediu unidade, descrevendo as explosões como um ataque a todos os muçulmanos. Mas os manifestantes reunidos na cidade sagrada de Najaf prometeram vingança pelo ataque.

O conselheiro de Segurança Nacional Mowaffaq Al-Rubaie, também xiita, culpou militantes árabes sunitas inspirados na rede Al Qaeda pelo incidente.

Autoridades locais disseram que não houve vítimas depois que homens armados entraram na Mesquita Dourada de madrugada e detonaram explosivos, que destruíram a cúpula de um dos quatro lugares xiitas mais sagrados no Iraque.

Uma porta-voz militar norte-americana descreveu os danos ao teto como "catastróficos".