Aviões ocidentais voltam a atacar o sul do Iraque
Caças britânicos e norte-americanos atacaram cinco alvos militares na zona de exclusão aérea no sul do Iraque hoje, em resposta a tentativas por parte dos iraquianos de derrubar as aeronaves, disse o Exército dos EUA. Em Bagdá, um porta-voz militar iraquiano confirmou os ataques, mas disse que eles atingiram alvos civis e não militares. Ele disse que unidades de defesa aérea iraquiana dispararam contra os aviões.
O Comando Central dos EUA afirmou em comunicado que os ataques aconteceram em resposta a ações iraquianas contra aeronaves da coalizão. Elas atingiram um comando militar e um centro de controle em Tallil e quatro alvos de comunicações entre Al Kut e Basra. Foi o mais recente dos crescentes ataques nas zonas de exclusão aérea no norte e no sul do Iraque.
Os ataques aconteceram por volta das 3h15 no Iraque (9h15 de Brasília), disse o comando, acrescentando que todas as aeronaves deixaram a região em segurança. Foi a segunda vez em três dias que aviões atacaram cabos de comunicação no sul do Iraque. O Pentágono disse que cabos de fibra óptica são parte de uma sofisticada rede de comunicação de defesa aérea formada por radares, postos de comando e baterias antiaéreas.
A escalada dos ataques nas zonas de exclusão aérea coincide com a concentração militar norte-americana na região do Golfo, que tem o objetivo de preparar-se para uma possível guerra com o Iraque. Os Estados Unidos e a Grã-Bretanha declararam as zonas de exclusão aérea no norte e no sul do Iraque depois da Guerra do Golfo, em 1991, para proteger os curdos do norte e os xiitas do sul das forças de Bagdá. O Iraque não reconhece as zonas.
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