Soldados dos EUA caçam insurgentes em vale iraquiano

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Soldados americanos e iraquianos vasculharam cidades ao longo do vale do rio Eufrates no sábado em um esforço para encontrar insurgentes. Segundo o governo, as forças militares estão se aproximando do líder da Al Qaeda no Iraque, Abu Musab al-Zarqawi.

Enquanto os políticos discutiam em Bagdá quem terá qual posto no novo governo, marines dos Estados Unidos e soldados iraquianos combatiam militantes nas cidades de Haditha e Ramadi, capital da vasta província de Anbar.

Alguns relatos da inteligência sugeriam que o militante jordaniano Zarqawi, que assumiu a autoria de muitos dos ataques mortais no país e cuja cabeça está a prêmio por 25 milhões de dólares, está se escondendo na região de Haditha.

O governo iraquiano disse na sexta-feira que havia capturado um dos principais assessores de Zarqawi, Abu Qutaybah, próximo da fronteira com a Síria, e garantiu que pegaria Zarqawi. Mas o governo iraquiano já prometeu isso várias vezes no passado.

Soldados em tanques e veículos blindados invadiram Haditha no meio da noite, explodindo um depósito de armas e trocando tiros com guerrilheiros. Mas se havia militantes escondidos ali, parece que eles conseguiram fugir e a resistência era pequena.

Em Ramadi, testemunhas relataram uma dura batalha entre tropas americanas e insurgentes. Uma das testemunhas disse que um Humvee blindado dos EUA foi destruído, embora isso não tenha sido confirmado. Um funcionário do hospital disse que pelo menos duas pessoas morreram e 17 ficaram feridas.