Entenda a cronologia da tragédia na Ásia
Por volta das 7h59 do dia 26 de dezembro, domingo, um tremor de 9 graus na escala Richter era registrado na ilha de Sumatra, na costa da Indonésia, (22h59 de sábado, horário de Brasília), pegando de surpresa as pessoas que estavam no local. De surpresa, porque nenhum alerta pôde ser dado com sucesso. As primeiras informações davam conta de nove mortos, em uma tragédia que três dias depois pode ter mais de 100 mil mortos, de acordo com a Organização das Nações Unidas e a Cruz vermelha.
O sismo pôde ser sentido em outros seis países do sudeste da Ásia - Sri Lanka, Índia, Tailândia, Malásia, Maldivas e Bangladesh, além da própria Indonésia - e desencadeou o fenômeno conhecido por tsunami, que gera ondas gigantes que variam de quatro a dez metros de altura. As ondas avançavam a uma velocidade de 800 km/h. Foram essas ondas gigantes que provocaram as milhares de mortes nos países asiáticos e em quatro nações do leste da África: Quênia, Seichelles, Somália e Tanzânia.
Logo após o registro do terremoto, ondas gigantes começavam a atingir o norte da ilha e a província de Aceh. Segundo o serviço geológico dos Estados Unidos, o movimento das placas no subsolo pode ter deslocado algumas ilhas menores junto de Sumatra em até 20 metros na direção sudoeste.
Por volta das 9h, o tsunami atingia a costa da Malásia, o sudoeste da Tailândia, onde fica o balneário de Phuket, e as ilhas Nicobar e Andaman.
Às 10h20, as ondas chegavam ao litoral leste de Sri Lanka, um dos lugares que sofreram os piores danos. Em seguida, o maremoto atingiu o sudeste da Índia, o sul de Mianmar, e o arquipélago das Maldivas, onde 37 ilhas foram cobertas pela água.
Seis horas depois do primeiro tremor, por volta das 13h, as ondas alcançavam a costa nordeste da Somália, na África - a uma distância de 4,8 mil quilômetros do epicentro do terremoto.
Redação Terra