O tremor de 9 graus na escala Richter ocorreu no domingo, com epicentro situado a 250 km a sudeste da ilha de Sumatra. O extremo noroeste do território indonésio de Sumatra também pode ter se deslocado para sudoeste uns 3,6 metros, segundo Hudnut.
"Pudemos detectar movimentos muito leves e acho que a Terra tremeu em sua órbita quando ocorreu o terremoto devido à grande quantidade de energia exercida e à repentina mudança de massa", revelou.
Outro geofísico do USGS concordou que a Terra, que habitualmente apresenta um leve tremor em sua rotação, pode ter recebido um "pequeno empurrão", e que as ilhas próximas a Sumatra se deslocaram durante o terremoto.
Stuart Sipkin, do Centro de Informação sobre Terremotos do USGS, em Golden Colorado, disse que provavelmente as ilhas vizinhas a Sumatra se deslocaram para cima, aumentando sua altura sobre o mar, e não para o lado. "Em terremotos desta magnitude ocorrem grandes deslocamentos, mas neste caso, a placa Indiana se meteu sob a placa Birmanesa, fazendo a segunda subir, o que também deslocou as ilhas para o alto, no sentido vertical e não horizontal", afirmou.
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