Astronauta do programa Mercury morre aos 77 anos

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Gordon Cooper, um dos astronautas do programa Mercury, que iniciou a era espacial nos Estados Unidos, morreu nesta segunda-feira aos 77 anos, em sua residência na cidade californiana de Ventura.

Cooper, coronel da Força Aérea, pilotou o sexto e último vôo do programa Mercury - o primeiro projeto espacial tripulado dos EUA - e em seguida comandou a Gemini V.

"Como um dos primeiros sete astronautas do Mercury, Gordon Cooper foi um dos expoentes do programa espacial dos Estados Unidos", declarou em comunicado o administrador da Nasa, Sean O'Keefe.