Policial de NY é investigado por derrubar ciclista

Um policial da cidade de Nova York teve sua arma e distintivo confiscados na segunda-feira depois que um vídeo amador que o mostra derrubando um cicilista em Times Square foi veiculado na Internet. O ciclista era parte de um grupo de outros adeptos de ciclismo que estavam em passeio.

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O ciclista foi identificado em documentos judiciais como Christopher Long, 29 anos, e estava participando de um passeio ciclístico mensal chamado Critical Mass, que chega a atrair centenas de participantes.

Em uma queixa criminal contra Long, o policial, identificado nos documentos judiciais como Patrick Pogan, da delegacia de Midtown South, diz que o ciclista o atropelou com a bicicleta. Mas o vídeo, que foi veiculado no YouTube e no blog Gothamist.com, mostra que o policial derrubou Long da bicicleta com um gesto propositado.

A polícia informou que Pogan estava restrito a deveres burocráticos enquanto o Departamento de Polícia conduz uma investigação completa do incidente. A polícia não informou o nome completo ou a idade do policial, e nem há quanto tempo ele trabalha para o departamento.

Os passeios mensais vêm sendo uma fonte de tensão para a polícia desde pouco antes da convenção nacional do Partido Republicano, que aconteceu na cidade em 2004. Nela, grande número de policiais estiveram envolvidos na detenção de mais de 250 ciclistas, sob acusações que incluíam a de realizar manifestações sem autorização.

Em 2006, um juiz estadual rejeitou um pedido do governo municipal, que desejava proibir o grupo ambientalista que promove os passeios mensais de tomar parte do passeio, de promover uma reunião prévia de seus membros no Union Square Park como preparação para o passeio e de mencionar os passeios em seu site.

De acordo com membros do grupo, chamado Time's Up, o vídeo foi gravado por um turista que estava em pé na calçada. As imagens mostram, bicicletas percorrendo a Sétima Avenida, na altura da rua 46, e passando por dois policiais uniformizados postados no meio da avenida.

Poucos segundos mais tarde, um dos dois aparece caminhando rapidamente pelo lado leste da avenida e na direção em que Logan vinha conduzindo sua bicicleta. O ciclista parece tentar se desviar do policial, mas este o empurra. Long cai no meio-fio, e um grupo de pessoas se reúne em torno dele e do policial.

Pogan deteve Long sob acusações de tentativa de agressão, conduta desordeira e resistência à prisão, de acordo com os documentos judiciais. Long, que segundo outros ciclistas participantes do passeio trabalha no Greenmarket de Union Square, foi libertado sem fiança no sábado.

Em documentos apresentados ao Tribunal Criminal de Manhattan, Pogan disse que Long começou a ziguezaguear em meio ao tráfego, "forçando múltiplos veículos a frear abruptamente ou a mudar de direção" a fim de evitar uma colisão. Pogan também afirma que sofreu um corte no antebraço quando caiu no chão devido ao choque.

Pogan diz que Long ficou agitando braços e pernas e se recusou a colocar as mãos para trás das costas a fim de ser algemado. Ele diz que Long "se contorceu para se afastar" do policial, e "com isso dificultou meu trabalho ao algemá-lo".

Ele afirma que Long lhe disse que "vocês não passam de peões nesse jogo. Eu vou fazer com que você perca o emprego". O vídeo se encerra pouco depois da queda de Long. Testemunhas contestam o relato de Pogan sobre o incidente.

Um dos ciclistas, Craig Radhuber, 54 anos, disse que estava a alguns metros de distância de Long, a quem ele diz não conhecer. Segundo a testemunha, Pogan "deu uma peitada no garoto e o derrubou da bicicleta com força suficiente para lançá-lo do meio da faixa de trânsito ao meio-fio".

"Eu saí gritando com a polícia, mas outro policial chegou e me pediu que eu me afastasse", conta Radhuber.

Segundo a testemunha, Long não estava ziguezagueando entre os carros, como Pogan alegou. "Não havia tráfego por trás de nós - não havia tráfego em meio ao qual ziguezaguear", disse Radhuber. "O policial olhou os ciclistas e parecia estar escolhendo quem ele derrubaria."

Bill DiPaola, diretor da Time's Up, disse ter chegado ao local pouco depois da queda de Long. "Ele se levantou e estava atordoado", conta, com referência a Long. Depois, falando sobre Pogan e o outro policial que o vídeo mostra, acrescenta que "eles se ajoelharam por sobre a cabeça dele, e o esmagaram contra uma cabine telefônica."

Mark Taylor, advogado de Long, disse que o ciclista havia sido "agredido pela polícia". Ele disse que Long, que estava machucado mas não havia sido hospitalizado, não concederia entrevistas. "Acreditamos que o vídeo fale por si só", afirmou, acrescentando esperar que o gabinete da promotoria pública estadual em Manhattan decida em breve revogar as acusações pendentes contra Long.

Norman Siegel, um advogado especialista em casos de direitos civis que representou a Time's Up em 2006, disse que os líderes da organização haviam solicitado que ele assistisse ao vídeo do incidente, e ele afirma que "as imagens mostram comportamento inaceitável de parte do policial em questão".

Siegel acrescentou que "infelizmente esse é apenas mais um exemplo de como o Departamento de Polícia de Nova York vem tomando injustificadamente como alvo de medidas repressivas os ciclistas que participam dos passeios Critical Mass".

Tradução: Paulo Eduardo Migliacci ME