O médico americano Jayant Patel, acusado de ter praticado eutanásia em 17 pacientes na Austrália, será extraditado na próxima semana ao país pelos Estados Unidos para ser julgado.

A secretária de Estado americana, Condoleezza Rice, já assinou os papéis da extradição e o réu viajará em poucos dias à Austrália, anunciou hoje a chefe do Governo do estado australiano de Queensland, Anna Bligh.

Patel, atualmente preso na cidade americana de Los Angeles, dirigiu entre 2003 e 2005 o Bundaberg Base Hospital, em Queensland, onde ocorreram as 17 mortes.

O médico deixou o centro em 2005, quando começava a ser investigado e um ano antes de os tribunais australianos emitirem uma ordem de detenção contra ele por três acusações de homicídio e quatro de negligência médica.

O cirurgião, de 57 anos e origem indiana, tinha sido acusado anteriormente do mesmo delito nos EUA, onde foi detido em março pelo FBI.

Seu caso gerou um enorme escândalo na Austrália, que estuda a possibilidade de reformar as leis para o recrutamento de médicos estrangeiros.