Dois terroristas no Salão Oval da Casa Branca: um casal de negros - ela com uniforme militar e um fuzil AK-47 pendurado no ombro; ele vestido com roupas muçulmanas. O casal em questão é Barack Obama e a mulher Michelle, e a imagem - uma caricatura - é a capa da revista americana New Yorker que causou enorme polêmica na semana que passou. Mas o semanário não é o primeiro a provocar polêmica entre a opinião pública. O jornal Los Angeles Times fez uma lista das dez capas de revista que mais "chocaram o mundo".

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» Revista retrata Obama terrorista

A capa da New Yorker, que, segundo o editor, David Remnick, era uma "piada", repercutiu uma polêmica surgida em fevereiro, quando foi divulgada uma fotografia na qual Obama está vestindo trajes típicos da Somália. A campanha de Obama rapidamente se manifestou e disse repudiar a iniciativa da publicação, dizendo que foi uma brincadeira de "mau gosto e ofensiva". O mesmo fizeram os assessores do candidato republicano à presidência dos Estados Unidos, John McCain, que condenaram a revista.

O levantamento do LA Times, relembra a capa da revista Rolling Stone que estampa uma famosa fotografia de Annie Leibovitz: John Lennon e Yoko Ono deitados no chão em posição fetal - ela vestida e ele completamente nu. A revista foi publicada em janeiro de 1981 e causou um escândalo. A imagem, feita poucas horas antes do assassinato de Lennon, em 8 de dezembro de 1980, acabou se tornando histórica.

An American Tragedy (Uma Tragédia Americana, em tradução livre) é o título da primeira página da revista Time de 27 de junho de 1994, que traz uma foto tirada imediatamente após a prisão de O.J. Simpson, que era acusado pelo assassinato da mulher. A imagem original da polícia foi alterada, fazendo com que o atleta e ator negro ficasse levemente mais escuro. Nesse caso, a capa suscitou uma polêmica racial.

O mesmo aconteceu há alguns meses, quando a Vogue America reuniu a modelo brasileira Gisele Bündchen e o astro do basquete LeBron James, primeiro homem negro a estampar a capa da revista de moda. De acordo com as críticas, a fotografia, que, assim como a de Lennon e Yoko, foi feita pela célebre Annie Leibovitz, reproduziu velhos estereótipos racistas e sexistas. A publicação foi acusada de enfatizar as diferenças entre os atletas e as top models, reforçando o estereótipo de brutalidade associado aos negros.

A Time foi protagonista de outra polêmica quando elegeu Bill Clinton o homem do ano, em 1993. A cabeça do então presidente americano cobre parte da letra "M" do nome da revista, fazendo com que Clinton parecesse ter chifres.

A capa mais antiga da lista do Los Angeles Times é a Time de 8 de abril de 1966, que, sem ilustrações ou fotografias, traz apenas a pergunta "Is God Dead?" (Deus está morto?, em tradução livre) em letras vermelhas sobre um fundo preto. Foi a primeira vez que a revista publicou uma capa sem imagens, apenas com texto. A reportagem, que citava teólogos famosos, concluía que a religião estava morta.

A polêmica mais recente surgiu em função de uma capa da Entertainment Weekly do último 14 de julho, dedicada ao filme de vampiros ainda não lançado Twilight, baseado no romance de mesmo nome de Stephenie Meyer. Muitos leitores e blogueiros se enfureceram pela maneira como foi retratado o ator Robert Pattinson, que interpreta o personagem Edward. "Ele parece um zumbi", reclamaram.

Completam a lista de capas polêmicas a Rolling Stone de fevereiro de 2006, que mostra o rapper Kanye West com uma coroa de espinhos e feridas no rosto, lembrando a crucificação de Jesus Cristo; a Entertainment Weekly de 2 de maio de 2003, com as integrantes do grupo de música country Dixie Chicks nuas e com slogans neoconservadores espalhados pelo corpo; e a nudez de Demi Moore na capa da Vanity Fair em duas ocasiões: em agosto de 1991, ela foi fotografada grávida para a publicação; exatamente um ano depois, voltou à capa com o corpo totalmente pintado.