Sam Roberts

O ex-prefeito de Nova York, Ed Koch, anunciou na segunda-feira que pretende ficar em Manhattan - para sempre. Koch, que completou 83 anos em dezembro, anunciou que havia adquirido uma sepultura no cemitério da Trinity Church.

"A idéia de deixar Manhattan em caráter permanente me irrita", disse Koch, que representou o East Side de Manhattan no Legislativo municipal antes de ser eleito para o primeiro de seus três mandatos como prefeito, em 1977.

A Trinity Church, que é parte da diocese episcopal de Nova York, opera um cemitério aberto a pessoas de todas as religiões na esquina da Broadway com a rua 155. A igreja descreve o cemitério, localizado na parte norte da ilha, como o único cemitério ativo em Manhattan que ainda aceita sepultamentos.

Koch também anunciou a encomenda de uma lápide que "enfeitará minha sepultura quando eu morrer, o que espero demore pelo menos mais oito ou 10 anos".

Entalhada na lápide estará a mais importante prece do judaísmo: "Ouve, ó Israel, o Senhor Nosso Deus, o Único Senhor" - em inglês, hebraico e transliterada. A lápide também conterá a última frase pronunciada pelo jornalista Daniel Pearl antes de ser morto por terroristas islâmicos: "Meu pai é judeu. Minha mãe é judia. Eu sou judeu".

Koch escreveu sobre as inscrições em sua coluna regular na Internet, segunda-feira, e falou mais sobre seus planos de sepultamento em entrevista. Ele contou ter pago US$ 20 mil pela sepultura, recentemente ¿um bom investimento, explicou, porque o preço das ações caiu mas o das sepulturas subiu.

O cemitério se localiza no local em que foi travada uma das mais ferozes batalhas da guerra de independência dos Estados Unidos. A igreja o descreve como "um retiro verdejante, repleto de carvalhos e olmos centenários", e como "um lugar especial de paz e tranqüilidade, longe das torres de vidro e aço cromado do centro da ilha".

Entre os sepultados mais famosos do local estão Clement Clarke Moore, autor de um conhecido poema natalino; o naturalista e artista John James Audubon; o ator Jerry Orbach; e o prefeito Fernando Wood, que propôs a secessão de Nova York durante a guerra civil e foi mais tarde eleito para o Congresso, onde seus colegas o reprovaram por declarações insensatas. A igreja opera também os cemitérios da Trinity Church propriamente dita e da St. Paul's Chapel, na parte sul da ilha, nos quais se localizam as sepulturas de muitas figuras históricas.

Koch diz que foi informado de que existia uma vaga por Carl Weisbrod, funcionário da prefeitura em seu governo e hoje presidente da divisão imobiliária da igreja.

Um mausoléu no cemitério pode oferecer vagas de sepultamento acima da terra e criptas, mas as vagas para enterro são escassas. Funcionários do cemitério dizem que elas estão reservadas a cidadãos especiais.

Koch escolheu uma sepultura no que ele descreveu como "uma pequena montanha" por sobre a avenida Amsterdam, e pesquisou se seria aceitável que fosse sepultado em cemitério não judaico.

"Consultei alguns rabinos para determinar se podia", ele disse. "Eu o faria de qualquer maneira, mas seria bom ter uma cerimônia tradicional". Ele diz que foi aconselhado a solicitar que o portão mais próximo de seu jazigo fosse marcado como "o portão dos judeus", e o cemitério concordou.

Ele também foi instruído a ter grades em volta do jazigo, e já as encomendou. Koch disse, além disso, que estar sepultado em Manhattan facilitaria as visitas de seus antigos eleitores. "Estão todos convidados", afirmou.

Tradução: Paulo Migliacci ME