Papa diz que sua adolescência foi arruinada pelo nazismo

O Papa tinha naquela época 17 anos, e nos últimos meses da Segunda Guerra Mundial foi chamado para os serviços auxiliares antiaéreos do Exército alemão.

Bento XVI disse aos jovens que agora muitos deles podem aproveitar a liberdade que surgiu graças à expansão da democracia e do respeito aos direitos humanos.

No entanto, advertiu, que "o poder destruidor permanece. Dizer o contrário será enganar a si mesmo", mas acrescentou que "este jamais triunfará".

A cerimônia, que aconteceu na esplanada diante do Seminário de St. Joseph, esteve caracterizada pela espontaneidade e entusiasmo dos jovens, que não deixaram de cantar e de gritar "viva ao Papa" durante todo o ato.

O entusiasmo dos jovens contagiou o Papa, que chegou a quebrar o protocolo desse tipo de cerimônia para se levantar e beijar cada um dos jovens que discursaram.

Os jovens ofereceram ao Papa vários tipos de pão, milho, arroz, símbolos da "riqueza das culturas e tradições" representadas nos Estados Unidos.

Bento XVI também falou dos problemas da juventude, "como o abuso das drogas, a falta de casa e a pobreza, o racismo e a violência, e a degradação que sofrem, principalmente, muitas mulheres".

Afirmou que todos esses problemas são produto de "uma atitude mental envenenada, que se manifesta em tratar as pessoas como meros objetos". Além disso, advertiu que o mundo suporta o peso "da avidez consumista e da exploração irresponsável", e os convidou a "rejeitar qualquer tentação de ostentação ou de vaidade, e a viver com caridade, castidade e humildade".

A cerimônia foi concluída com a Ave Maria de Franz Schubert, interpretada pela cantora americana Kelly Clarkson, 25 anos.