Papa Bento XVI inicia sua primeira viagem aos EUA

O papa Bento XVI iniciou hoje sua viagem a Washington, primeira etapa de sua primeira visita aos Estados Unidos, que terminará em 21 de abril, e na qual também visitará Nova York. Ele fará ainda um discurso na assembléia geral da ONU. Bento XVI visitará a Casa Branca e celebrará duas missas em estádios, uma nesta quinta-feira em Washington e outra no domingo em Nova York.

Bento XVI viaja em um avião Boeing 777 da companhia Alitalia, que decolou do aeroporto de Fiumicino, em Roma, às 12h local (7h de Brasília) e deve aterrissar na base aérea Andrews, nas imediações de Washington, às 16h local (17h de Brasília).

O avião, que os americanos batizaram de "Shepherd One" (Pastor Um), em comparação ao "Air Force One" do presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, também levará o pontífice a Nova York e ao retorno a Roma.

Estavam presentes na decolagem o decano do Colégio Cardinalício, cardeal Angelo Sodano; o cardeal vigário de Roma, Camillo Ruini, e o bispo da diocese do Porto-Santa Rufina, em cuja jurisdição fica o aeroporto de Fiumicino, Gino Reali.

O papa viaja acompanhado por uma delegação formada, entre outros, pelo secretário de Estado do Vaticano, cardeal Tarcisio Bertone, e os cardeais americanos presentes em Roma Joseph Levada, prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé, e James Stafford, penitenciário-mor.

Também fazem parte do séquito do papa o médico pessoal do Pontífice, Renato Buzzonetti; o porta-voz vaticano, o jesuíta Federico Lombardi; membros da segurança do Vaticano e mais 70 pessoas, entre jornalistas, fotógrafos e cinegrafistas.

A visita aos Estados Unidos é a oitava viagem internacional de Bento XVI em seus três anos de Pontificado. Com esta nova viagem de Bento XVI, os Estados Unidos serão, junto com a Polônia, o país mais visitado - em nove vezes - pelos papas.

A sua chegada a Washington, o papa será recebido por Bush e sua esposa, Laura, assim como o núncio do Vaticano no país, Pietro Sambi, para depois ir à sede da Nunciatura apostólica, para descansar após 10 horas de viagem.

Amanhã, o papa será recebido por Bush na Casa Branca. Após os tradicionais discursos, se reunirão em privado.

Nesta viagem, o papa deve pronunciar um discurso diante da Assembléia das Nações Unidas, visitar o Marco Zero em Nova York, e realizar duas missas em estádios de beisebol.

Bento XVI deve retornar a Roma, ao aeroporto romano de Ciampino, por volta das 10h45 (5h45 de Brasília), de 21 de abril.

Com agências internacionais