"Decidi ser candidato à presidência do Estado", declarou Peres, de 83 anos, durante uma reunião na Knesset (Parlamento) da bancada do Kadima, o partido de centro do premier Ehud Olmert, do qual é integrante.
"Decidi responder à demanda de muitos israelenses, entre eles o primeiro-ministro, deputados e pessoas do povo, para fornecer o que talvez seja minha última contribuição a serviço deste país", acrescentou Peres.
Atual número dois do gabinete, Prêmio Nobel da Paz, ex-premier e decano do Parlamento, Peres tem fama internacional e grande popularidade em Israel.
Apesar de ser considerado o favorito na última eleição presidencial em 2000, Peres foi derrotado por Mosheh Katzav, o candidato da direita.
O mandato de sete anos de Katzav termina em julho, mas desde o início do ano ele está suspenso de suas funções, a pedido próprio, por causa de uma acusação de estupro e assédio sexual, que pode representar uma pena de 16 anos de prisão se for considerado culpado.
Em Israel, as funções presidenciais são principalmente protocolares.
Outras duas personalidades, o deputado do Likud (oposição de direita) Reuven Rivlin, apontado pelos analistas como um sério aspirante, e a deputada Colette Avival, também manifestaram o desejo de postular à presidência.
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